> 10 octobre 2023

« Vaporisez sur le visage et sur le cou aussi souvent que nécessaire » ! Voilà ce que l’on nous dit au sujet de cette brume sur le site de la marque Aésop.¹ Etrange, lorsque l’on sait que cette brume hydratante est formulée avec du chlorure de benzalkonium, un ingrédient multi-casquette à la fois spermicide,² désinfectant³ et conservateur antimicrobien, irritant pour la peau et la muqueuse oculaire. Un ingrédient largement employé dans le domaine pharmaceutique, considéré désormais comme un polluant environnemental,⁴ susceptible de donner naissance par oxydation à des nitrosamines, lors du processus de traitement des eaux.⁵ Bref, pas vraiment le profil de l’ingrédient « safe » idéal !

Le chlorure de benzalkonium, le conservateur pour collyre toxique pour… l’œil !

Ce tensioactif cationique, utilisé depuis les années 1930, a pu devenir assez ubiquitaire au fil des ans, car présent dans une grande variété de produits différents, allant du désinfectant au médicament, en passant par le cosmétique.⁶ Dans les années 1940, on comprend toute l’utilité d’incorporer des conservateurs antimicrobiens dans les collyres présentés en flacon multidose, afin de maintenir la stabilité dans le temps et donc de prolonger la durée de vie du produit.⁷ Le chlorure de benzalkonium (BAK) est véritablement l’heureux élu en matière de formulation de collyres, puisque l’on sait que 70 % d’entre eux encore commercialisés à l’heure actuelle en contiennent, ce qui n’est pas rien. Ce tensioactif très hydrophile possède une activité bactéricide, en interagissant avec les membranes bactériennes, provoquant la mort cellulaire. Un spectre large (bactéries Gram positif, négatif, champignons) est à mettre à l’actif de cet ingrédient, considéré, dans le domaine pharmaceutique, comme un excipient à effet notoire (excipient susceptible d’engendrer des effets indésirables). Un effet exhausteur de pénétration (pas toujours souhaitable) et un effet irritant vis-à-vis de la conjonctive et de la cornée (jamais souhaitable) sont bien connus.⁸ Il est bon de noter que cette toxicité pour le tissu oculaire se manifeste à dose très faible (dose de 0,005 %), ce qui est bien inférieur aux doses couramment employées dans les collyres (doses comprises entre 0,02 et 0,04 %). Des publications témoignent du fait que l’usage de larmes artificielles conservées à l’aide de BAK entraîne une modification de la flore bactérienne nasale avec réduction de la flore résidente (Staphylococcus epidermidis) et fait risquer l’implantation d’agents pathogènes, comme par exemple Staplycoccus aureus, entre autres.⁹ Donc… globalement, ce conservateur antimicrobien, encore très utilisé dans le domaine de l’ophtalmologie, n’a rien de très sympathique… ce qui explique pourquoi certains laboratoires ont mis au point des conditionnements « intelligents » avec membrane filtrante, permettant ainsi de se passer de conservateurs et en particulier de BAK (le système porte le nom d’ABAK, le A placé devant BAK étant un A privatif).¹⁰

Le chlorure de benzalkonium, le conservateur pas si unique que cela

Le chlorure de benzalkonium est en réalité un mélange d’ammoniums quaternaires dont la formule est la suivante : C₆H₅CH₂N(CH₃)₂(CH₂)_nCl, avec n = 8, 10, 12, 14, 16 ou 18.¹¹

Le chlorure de benzalkonium, l’irritant cutané notoire

Le chlorure de benzalkonium est un agent irritant cutané notoire.¹² Un désinfectant hors pair… mais un irritant cutané également hors pair.^13-15 Seul point positif concernant ce tensioactif irritant, la neutralisation de l’effet irritant du laurylsulfate de sodium, du fait d’une interaction physico-chimique bien connue.¹⁶ De là à vouloir les associer à tout prix, il y a des limites !

Le chlorure de benzalkonium, un ingrédient cosmétique à éviter

Dans des publications récentes, le chlorure de benzalkonium est présenté, par certaines équipes de chercheurs (hors union européenne), comme un ingrédient fréquemment retrouvé dans les cosmétiques (produits de soin, nettoyants, mousse à raser), avec une progression importante en matière du nombre de produits en contenant entre 1986 et 2013, mais avec une réduction de la dose d’emploi.¹⁷ Il semble que cet antimicrobien ait été utilisé, durant un certain temps, de manière un peu légère comme conservateur pour les produits destinés à la zone péri-oculaire (cas des mascaras).¹⁸ Des chercheurs américains et chinois démontrent, encore de nos jours, le caractère aberrant de l’emploi de ce conservateur dans ce type de cosmétiques.¹⁹

Le chlorure de benzalkonium, un ingrédient cosmétique réglementé

Le chlorure de benzalkonium est retrouvé dans deux annexes du Règlement (CE) N°1223/2009. En Annexe III, où il est considéré comme un ingrédient à usage restreint, le chlorure de benzalkonium est limité à 3 % dans les produits à rincer pour les cheveux et la pilosité faciale (avec la mention : Eviter tout contact avec les yeux) - on n’est visiblement pas dans cet optique dans le cadre de la brume hydratante Aésop. Lorsqu’il est utilisé en tant que conservateur (Annexe V de ce même règlement), il est limité à 0,1 %.^20-22

Aésop, en bref

Le chlorure de benzalkonium est, à ce jour, et à juste titre, fort peu retrouvé dans les cosmétiques présents sur le marché Français, d’où notre étonnement en découvrant, fortuitement, ce spray qui en renferme. Un manque évident de connaissances se rapportant à un ingrédient qu’il ne convient plus de retrouver dans les produits de soin ou d’hygiène modernes. Comment expliquer un tel choix ? Un manque d’élégance sûrement ! Rappelons, en effet, au passage, que cette marque est également à l’origine d’un désodorisant pour toilette répondant au nom poétique de « gouttes anti-odeur de merdre » ! Ceci explique cela !

Bibliographie

1 https://www.aesop.com/fr/fr/p/skin/hydrate/immediate-moisture-facial-hydrosol/

2 Serfaty D, Prilepskaya V, Graesslin O, Benifla JL, Aubin F, Verriere F, Mas Y, Escola J, Coatantiec E, Carrois F. Efficacy, safety and acceptability of a benzalkonium chloride spermicide cream in women aged 40 years and over needing contraception: A prospective multicentre study. J Gynecol Obstet Hum Reprod. 2023 Sep;52(7):102616

3 Kozhunova EY, Komarova GA, Vyshivannaya OV, Nasimova IR, Kuvarina AE, Sadykova VS. Antiseptic Materials on the Base of Polymer Interpenetrating Networks Microgels and Benzalkonium Chloride. Int J Mol Sci. 2022 Apr 15;23(8):4394

4 Nowak-Lange M, Niedziałkowska K, Lisowska K. Cosmetic Preservatives: Hazardous Micropollutants in Need of Greater Attention? Int J Mol Sci. 2022 Nov 21;23(22):14495

5 Piazzoli A, Breider F, Aquillon CG, Antonelli M, von Gunten U. Specific and total N-nitrosamines formation potentials of nitrogenous micropollutants during chloramination. Water Res. 2018 May 15;135:311-321

6 Choi SM, Roh TH, Lim DS, Kacew S, Kim HS, Lee BM. Risk assessment of benzalkonium chloride in cosmetic products. J Toxicol Environ Health B Crit Rev. 2018;21(1):8-23

7 Steven DW, Alaghband P, Lim KS. Preservatives in glaucoma medication. Br J Ophthalmol. 2018 Nov;102(11):1497-1503

8 Paley GL, Lubniewski AJ, Reidy JJ, Farooq AV. Toxic Keratoconjunctivitis. Eye Contact Lens. 2018 Sep;44 Suppl 1:S8-S15

9 Goldstein MH, Silva FQ, Blender N, Tran T, Vantipalli S. Ocular benzalkonium chloride exposure: problems and solutions. Eye (Lond). 2022 Feb;36(2):361-368

10 https://www.laboratoires-thea.com/fr/groupe/domaines-dexpertise/le-laboratoire-du-sans-conservateur

11 Datta S, Baudouin C, Brignole-Baudouin F, Denoyer A, Cortopassi GA. The Eye Drop Preservative Benzalkonium Chloride Potently Induces Mitochondrial Dysfunction and Preferentially Affects LHON Mutant Cells. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2017 Apr 1;58(4):2406-2412

12 Basketter DA, Marriott M, Gilmour NJ, White IR. Strong irritants masquerading as skin allergens: the case of benzalkonium chloride. Contact Dermatitis. 2004 Apr;50(4):213-7

13 Xu M, Sivak JG, McCanna DJ. Neutralization of the eye and skin irritant benzalkonium chloride using UVC radiation. Cutan Ocul Toxicol. 2021 Jun;40(2):78-84) (Isaac J, Scheinman PL. Benzalkonium Chloride: An Irritant and Sensitizer. Dermatitis. 2017 Nov/Dec;28(6):346-352

14 Robinson AJ, Foster RS, Halbert AR, King E, Orchard D. Granular parakeratosis induced by benzalkonium chloride exposure from laundry rinse aids. Australas J Dermatol. 2017 Aug;58(3):e138-e140

15 Presley CL, Militello M, Barber C, Ladd R, Laughter M, Ferguson H, Dewey J, Pulsipher KJ, Rundle CW, Dunnick CA. The History of Surfactants and Review of Their Allergic and Irritant Properties. Dermatitis. 2021 Sep-Oct 01;32(5):289-297

16 McFadden JP, Holloway DB, Whittle EG, Basketter DA. Benzalkonium chloride neutralizes the irritant effect of sodium dodecyl sulfate. Contact Dermatitis. 2000 Nov;43(5):264-6

17 Ryu O, Park BK, Bang M, Cho KS, Lee SH, Gonzales ELT, Yang SM, Kim S, Eun PH, Lee JY, Kim KB, Shin CY, Kwon KJ. Effects of Several Cosmetic Preservatives on ROS-Dependent Apoptosis of Rat NeuralProgenitor Cells. Biomol Ther (Seoul). 2018 Nov 1;26(6):608-615

18 Malik A, Claoué C. Transport and interaction of cosmetic product material within the ocular surface: beauty and the beastly symptoms of toxic tears. Cont Lens Anterior Eye. 2012 Dec;35(6):247-59

19 Chen X, Sullivan DA, Sullivan AG, Kam WR, Liu Y. Toxicity of cosmetic preservatives on human ocular surface and adnexal cells. Exp Eye Res. 2018 May;170:188-197

20 https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/PDF/?uri=CELEX:02009R1223-20230816

21 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/details/32129

22 https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/PDF/?uri=CELEX:02009R1223-20230816

Composition

Spray hydratation immédiate pour le visage Aésop : Water (Aqua), Polysorbate 20, Alcohol Denat, Citrus Aurantium Bergamia (Bergamot) Fruit Oil, Phenoxyethanol, Benzalkonium Chloride, Rosa Damascena Flower Oil, Disodium EDTA, Anthemis Nobilis Flower Oil, d-Limonene, Linalool, Citronellol, Geraniol.