Les cosmétiques de la Libération !
Le 17 juin 1940, le maréchal Pétain demande aux soldats français, « le cœur serré », de cesser le combat.1
Le lendemain, le Général de Gaulle appelle à la résistance.2
Il faudra attendre 4 années de souffrances, de douleurs, de résistance, pour qu’enfin la liberté soit recouvrée. Le 6 juin 1944 voit les plages de Normandie se couvrir de soldats américains, britanniques, canadiens, français… avec pour objectif la libération du territoire français et la fin du régime nazi.
A Colleville-sur-Mer, l’Overlord Museum constitue un conservatoire de tous les objets, véhicules… ayant été utilisés par les soldats au moment du débarquement.3
Rasoirs, crèmes à raser, dentifrices, crèmes pour les pieds… autant de cosmétiques ayant trouvé leur place dans une vitrine de ce musée qui replonge le visiteur dans l’univers militaire du printemps 1940.
Le temps n’est pas à la douceur mais à l’efficacité, à la propreté, à l’antisepsie.
Le savon à la pierre ponce
Le savon Klex est un savon à base de pierre ponce qui permet de nettoyer les mains très sales telles celles des mécaniciens. Les mains pleines de cambouis sont la cible privilégiée de ce produit d’hygiène, mis au point par la société Colgate–Palmolive.4
Un savon abrasif en tout cas !
La poudre pour les pieds
La poudre pour les pieds ou foot powder présente la composition suivante : powdered alum, carbolic acid, talc, zinc stearate, menthol, camphor, boric acid, starch, para-chloro-meta-xylenol.
Il s’agit d’une poudre composée d’un pourcentage élevé de sel d’aluminium dont la fonction anti-transpirante est connue,5 aujourd’hui comme hier.6 Comme excipient : le talc. Avec une touche de savon métallique, le stéarate de zinc, ayant pour rôle d’exercer un effet « liant », afin d’atténuer le caractère pulvérulent de la préparation.
Ce sel d’aluminium est accompagné ici d’un antiseptique bien connu lui aussi, le phénol (ou acide carbolique). Celui-ci est employé pour le traitement des ongles incarnés depuis 1945.7 Toutefois, ce phénol utilisé, à petites doses, n’est pas jugé d’efficacité suffisante dans cette poudre pour les pieds, auquel on a ajouté, par précaution, de l’acide borique (antiseptique très prisé de l’industrie cosmétique de la fin du XIXe siècle qui incorpore cet ingrédient dans les talcs à destination de toute la famille)8 et du chloroxylénol (para-chloro-meta-xylenol).9
Et puis, évidemment, le célèbre binôme rafraichissant camphre–menthol est utilisé ici pour le côté confort (l’effet rafraichissant est forcément agréable) !10,11
Le dentifrice pour les dents
Un dentifrice Craig Martin, à base d’hydroxyde de magnésium, dont certains exemplaires d’origine peuvent être retrouvés sur des sites marchands à destination des collectionneurs d’articles de ce genre,12 fait également partie de la trousse de toilette du GI. Cet hydroxyde de magnésium, considéré comme un agent tampon,13 semble être un bon actif protecteur de la dent.14 Ouf !
Les cosmétiques de la Libération, en bref
Il n’existe pas de cosmétiques de l’Appel du 18 juin. Alors, on a été obligé d’improviser… Et de faire un saut dans le temps. Car oui, pour le coup, les cosmétiques de la Libération, ça a bien existé !
Bibliographie
1 https://francelibre.net/discours-petain/
3 https://www.overlordmuseum.com/
4 https://www.si.edu/object/klex-pumice-soap%3Anmah_733706
5 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/details/31844
7 Muriel-Sánchez JM, Coheña-Jiménez M, Montaño-Jiménez P. Effect of Phenol Application Time in the Treatment of Onychocryptosis: A Randomized Double-Blind Clinical Trial. Int J Environ Res Public Health. 2021 Oct 6;18(19):10478
8 https://www.regard-sur-les-cosmetiques.fr/nos-regards/l-acide-borique-le-loup-dans-la-bergerie-1102/
9 Bednarek RS, Nassereddin A, Ramsey ML. Skin Antiseptics. 2023 May 29. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan–
10 Cal K. Skin disposition of d-camphor and l-menthol alone and together. Methods Find Exp Clin Pharmacol. 2009 May;31(4):237-40
11 Kotaka T, Kimura S, Kashiwayanagi M, Iwamoto J. Camphor induces cold and warm sensations with increases in skin and muscle blood flow in human. Biol Pharm Bull. 2014;37(12):1913-8
12 https://40svintage.fr/products/craig-martin-dentifrice
13 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/details/35096
14 Passos VF, Rodrigues LKA, Santiago SL. The effect of magnesium hydroxide-containing dentifrice using an extrinsic and intrinsic erosion cycling model. Arch Oral Biol. 2018 Feb;86:46-50
