> 08 janvier 2024

Matériau de comblement pour chirurgie plastique,¹ matériau susceptible d’entrer dans la composition des tenues d’astronautes (la mode 2023 est à un matériau composite formé de téflon, d’oxydes de zinc et de silicium, un matériau auto-nettoyant pour des astronautes toujours impeccablement propres quelle que soit la tâche effectuée),² matériau permettant de mettre au point des crèmes utilisées pour décontaminer la peau vis-à-vis de toxiques de guerre,³ matériau envisagé pour la mise au point de plaques destinées à la détermination in vitro des indicateurs d’efficacité des produits de protection solaire,⁴ ingrédient cosmétique, le téflon possède un grand nombre d’applications. Il évite aux aliments de coller à la poêle et pourtant il exerce une véritable attraction pour divers polluants qui viennent s’y coller avec délice… Une matière plastique, obtenue par synthèse qui mérite que l’on y jette un œil avant de se l’appliquer sous la forme d’un fard à paupières et/ou un mascara qui en est imbibé !

Un exemple de sérendipité au poil

Ce polytétrafluoroéthylène (PTFE) a été découvert, au printemps 1938, par un Américain, le Dr Roy Plunkett,⁵ alors qu’il travaille, depuis seulement deux ans, pour la célèbre société du Pont de Nemours. Ce 6 avril 1938, alors que Roy et son assistant Jack Rebok sont en train de vouloir mettre au point un gaz chloré réfrigérant à partir de tétrafluoroéthylène, les voilà qui obtiennent une poudre blanche ne correspondant absolument pas à leurs attentes. Roy se rend alors compte que le gaz TFE s’est polymérisé – contre toute attente – pour donner un solide cireux, la surface en fer à l’intérieur du récipient dans lequel s’est produit la réaction ayant agi comme un catalyseur. L’échec immédiat se transforme en un succès à court, moyen et long terme, tant le téflon trouvera d’applications par la suite ! En 1954, l'ingénieur français Marc Grigoire utilise le téflon, afin de donner naissance aux premières poêles antiadhésives sur une commande expresse de sa femme,⁶ nous dit la légende.

Un exemple d’ingrédient retrouvé dans l’inventaire européen

Pour l’inventaire européen, l’ingrédient désigné sous le nom INCI de PTFE est une poudre de charge.⁷ No comment. Rien n’est ajouté pour cette matière première non réglementée.

Un exemple de matière plastique qui migre de la cuisine vers la salle de bains

Après la poêle, le PTFE se glisse dans les cosmétiques, au sein des formules desquelles il exerce le rôle de charge, tout en permettant au produit de s’étaler aisément sur la peau. Un ingrédient jugé bon pour le service en 2023 par les experts du Panel for Cosmetic Ingredient Safety.⁸ Un ingrédient qui, contre toute attente et toute logique, est encore retrouvé dans un certain nombre de produits cosmétiques vendus en Europe.⁹ On peut le retrouver, en effet, dans des produits de maquillage comme des BB crèmes,¹⁰ des fards à paupières¹¹ ou des mascaras.¹²

Un exemple de matière plastique qui s’incruste dans la salle de bain

Dans le domaine bucco-dentaire, le PTFE permet la réalisation de fils dentaires ;¹³ il s’agit d’ailleurs du matériau souvent préféré, le nylon l’étant le moins.¹⁴

Un exemple de matière plastique qui s’incruste dans l’environnement

Contaminant des eaux dites « potables »^,15 le PTFE est présent jusque dans le benthos antarctique, de même que des poids lourds du genre comme le nylon et le polyéthylène !¹⁶ Sa capacité à adsorber d’autres polluants tant organiques qu’inorganiques en fait un polluant à redouter.¹⁷

Le téflon, en bref

Ce téflon a l’échine souple, comme toute matière plastique et la peau dure, comme tout polluant qui se respecte. Ce contaminant, dont on voudrait bien se débarrasser dans les cosmétiques, vient tout juste d’obtenir son laisser-passer pour un emploi, en toute sécurité, dans ces mêmes cosmétiques. A l’heure où l’Europe, à juste titre, souhaite éliminer progressivement un certain nombre de polymères de synthèse solides des formules cosmétiques, on se demande si l’on n’a pas rêvé. Et ben non… c’est la réalité. A méditer…

Bibliographie

1 Gu Y, Yu W, Jin Y, Chen H, Ma G, Chang SJ, Lin X. Safety and Efficacy of Cosmetic Augmentation of the Nasal Tip and Nasal Dorsum With Expanded Polytetrafluoroethylene: A Randomized Clinical Trial. JAMA Facial Plast Surg. 2018 Jul 1;20(4):277-283

2 Ezzat HA, Hegazy MA, Ghoneim R, Zahran HY, Yahia IS, Elhaes H, Refaat A, Ibrahim MA. DFT and QSAR studies of PTFE/ZnO/SiO2 nanocomposite. Sci Rep. 2023 Jun 15;13(1):9696

3 https://patents.google.com/patent/US5607979A/en

4 Garoli D, Pelizzo MG, Nicolosi P, Peserico A, Tonin E, Alaibac M. Effectiveness of different substrate materials for in vitro sunscreen tests. J Dermatol Sci. 2009 Nov;56(2):89-98

5 https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-94-011-7073-4_26

6 https://www.aps.org/publications/apsnews/202104/history.cfm

7 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/details/79028

8 Johnson W Jr, Bergfeld WF, Belsito DV, Hill RA, Klaassen CD, Liebler DC, Marks JG Jr, Shank RC, Slaga TJ, Snyder PW, Fiume M, Heldreth B. Safety Assessment of Polyfluorinated Polymers as Used in Cosmetics. Int J Toxicol. 2023 Dec;42(3_suppl):144S-161S

9 Pütz KW, Namazkar S, Plassmann M, Benskin JP. Are cosmetics a significant source of PFAS in Europe? product inventories, chemical characterization and emission estimates. Environ Sci Process Impacts. 2022 Oct 19;24(10):1697-1707

10 https://www.regard-sur-les-cosmetiques.fr/nos-regards/-embellisseur-naturel-spf-20-garnier-quand-le-naturel-rime-avec-plastique-1729/

11 https://www.arcancil.com/fr/ombres-a-paupieres/886-oohlala-palette.html

12 https://www.marionnaud.fr/maquillage/yeux/mascara/high-impact-mascara-mascara-impact-optimal-waterproof-clinique/p/100320212

13 Garcia-Godoy CE, Flores KL, Klukowska MA, Conde EL, Gerlach RW. A Comparison of Oral Hygiene Products and Professional Care: A six-week randomized clinical trial. J Dent Hyg. 2018 Oct;92(5):45-51

14 Huang Z, Broadbent JM, Choi JJE. Comparison of dental flosses - an investigation of subjective preference and mechanical properties. Biomater Investig Dent. 2023 Sep 22;10(1):2258919

15 Buyukunal SK, Koluman A, Muratoglu K. Microplastic pollution of drinking water in a metropolis. J Water Health. 2023 Jun;21(6):687-701

16 Sfriso AA, Tomio Y, Rosso B, Gambaro A, Sfriso A, Corami F, Rastelli E, Corinaldesi C, Mistri M, Munari C. Microplastic accumulation in benthic invertebrates in Terra Nova Bay (Ross Sea, Antarctica). Environ Int. 2020 Apr;137:105587

17 Dong Y, Gao M, Song Z, Qiu W. Adsorption mechanism of As(III) on polytetrafluoroethylene particles of different size. Environ Pollut. 2019 Nov;254(Pt A):112950