> 18 mars 2024

Antibactérien, comédolytique, anti-inflammatoire,¹ utilisé en médecine humaine et vétérinaire,² agent de blanchiment légal pour farines,³ dans certaines régions du monde ou bien adultérant, contaminant certains aliments dans d’autres,⁴ le peroxyde de benzoyle est un principe actif, couramment employé dans le cadre du traitement de l’acné. Dans le domaine cosmétique, cet ingrédient est… autorisé, avec toutefois, un champ d’action excessivement limité. Un cas suffisamment intéressant pour se pencher dessus le temps d’un Regard !

Le peroxyde de benzoyle, un principe actif antiseptique connu depuis longtemps

En 1905, Loevenhart démontre les propriétés antiseptiques du peroxyde de benzoyle.⁵ Celles-ci sont particulièrement marquées en direction de Corynebacterium acnes, l’agent bactérien responsable de l'acné.^6,7 Des études récentes montrent, en outre, que cette efficacité vis-à-vis de C. acnes peut également être observée dans le cadre de l’utilisation de produits moussants rincés, renfermant respectivement 10 % et 5,3 % de peroxyde de benzoyle, à condition de laisser le produit au contact de la peau pendant 2 minutes minimum, voire 5 minutes, dans le cas des produits les moins dosés en principe actif (efficacité comparable entre un produit rincé dosé à 10 % et un produit non rincé dosé à 5,3%).^8-10 Une publication datant de 2023 montre également l’intérêt du peroxyde de benzoyle en matière de réduction de la colonisation cutanée par C. acnes, avant une intervention chirurgicale au niveau de la zone des épaules.¹¹

Le peroxyde de benzoyle, le principe actif anti-acné par excellence

Dans les années 1960, l’emblématique soufre est accompagné par du peroxyde de benzoyle pour la formulation de lotion anti-acné !⁵ Reconnaissance éternelle au Dr William Pace qui, en 1950, a mis au point diverses émulsions H/E à base de 10 % de peroxyde de benzoyle associé avec 2 à 5 % de soufre, permettant le traitement de l’acné. Dès lors, de nombreux confrères vont faire leur ces préparations afin de soulager leurs patients. Les résultats sont jugés excellents.¹² Mais, revenons, un instant, tant il le mérite, au Dr Pace qui, en 1950, concocte une pommade du commerce (Quinilor compound ointment, Squibb and sons) et y introduit du soufre précipité. Cette recette-maison est efficace, mais peu acceptable du point de vue de ses caractères organoleptiques (de couleur et d’odeur déplaisantes, beaucoup trop grasse et occlusive), il lui faut donc tester les différents ingrédients actifs de cette pommade Quinilor et changer l’excipient, afin de pouvoir contenter ses patients. Après un certain nombre d’essais, l’excipient idéal est trouvé ; la crème Dermabase est née ! Il suffit, alors, d’y incorporer les principes actifs voulus pour mettre au point la formule idéale.¹³

Dans les années 1970, le peroxyde de benzoyle continue à séduire les prescripteurs, qui vantent les propriétés bactériostatiques et exfoliantes de ce principe actif qui doit, toutefois, être utilisé avec prudence du fait de son caractère irritant. On peut réaliser une bi-thérapie, si on le souhaite en administrant matin et soir trétinoïne et peroxyde de benzoyle.¹⁴ Pour Kligman, aucun doute possible, rien ne vaut la trétinoïne,¹⁵ en matière de traitement de l’acné. Le peroxyde de benzoyle, à côté, est petit bras, n’exerçant qu’un effet exfoliant « mineur ».¹⁶

Le peroxyde de benzoyle, le sensibilisant par excellence… ou pas !

Après une lune de miel idyllique, les langues se délient. Dans les années 1970, le gentil peroxyde de benzoyle est considéré comme un « puissant sensibilisant cutané ».¹⁷ Le célèbre dermatologue Albert Kligman publie ainsi des travaux, à charge évoquant des taux de sensibilisation à faire frémir (76 %),¹⁸ avant de se reprendre et de mentionner que cet ingrédient est plutôt bien toléré… Une volte-face ? Pas tout à fait tant on comprend que cet ingrédient mal toléré par les peaux irritées, ulcérées doit être utilisé à faible pourcentage. Point trop n’en faut, semble nous dire Albert,¹⁹ qui conseille des préparations dosées à 2,5 % (cette concentration étant aussi efficace que des concentrations de 5 et 10 % en matière de réduction du nombre des lésions), pour une tolérance optimale (phénomène de desquamation, d’érythème et sensation de brûlures moins fréquents que dans le cas d’un dosage à 10 %).^20,21 Pourcentage retenu et validé par Brigitte Dréno, entre autres, qui, en 2022, considère le binôme adapalène (rétinoïde topique de synthèse) à 0,3 % et peroxyde de benzoyle à 2,5 % comme un bon moyen de traiter efficacement les sujets souffrant d’acné modérée à sévère.^22,23

Le peroxyde de benzoyle, le colorant/décolorant par excellence

Une coloration jaune-orangé de la peau et des cheveux est observable lorsque le peroxyde de benzoyle est utilisé en association avec d’autres principes actifs comme la sulfasalazine ou la dapsone.²⁴ Une décoloration des cheveux et des vêtements est également un phénomène connu.²⁵ Draps et taies d’oreillers peuvent être également touchés par ce phénomène, d’autant plus que le temps de contact est long. Le coton est beaucoup plus sensible à la décoloration que le polyester qui résiste fermement à ce type de réaction.²⁶ Les adeptes des draps noirs, comme Amélie Nothomb,²⁷ devront prendre en compte cet effet indésirable, qui n’a rien de cutané mais tout de textile.

Le peroxyde de benzoyle, le photosensibilisant par excellence

On sait depuis longtemps déjà que le peroxyde de benzoyle est un principe actif phototoxique (phototoxicité dans le domaine UVB) ; il nécessite donc une photoprotection efficace associée,^28-30 en cas d’exposition solaire.

Le peroxyde de benzoyle, un générateur de… benzène

La dégradation du peroxyde de benzoyle en acide benzoïque et en benzène est chose connue.^31-33

Le peroxyde de benzoyle, un promoteur tumoral suspecté

La plupart des études publiées ne montrent pas d’effet cancérigène, mais un effet promoteur de tumeur est toutefois suspecté.^34,35

Le peroxyde de benzoyle, l’anti-actif cosmétique

Le peroxyde de benzoyle, qui est asséchant et irritant, nécessite le recours à des formes galéniques bien étudiées incorporant entre autres dans leur formule des agents émollients.³⁶ L’usage de cosmétiques émollients/hydratants associés (ceux-ci contiennent des humectants, des hydratants, des substances occlusives, des surgraissants)³⁷ est par ailleurs fortement recommandé.

Le peroxyde de benzoyle, sur le bout des ongles, mais jamais sur la peau

La réglementation européenne est très stricte, le peroxyde de benzoyle est un ingrédient présent en Annexe III du Règlement (CE) N°1223/2009, au numéro d’ordre 94.³⁸ Cet ingrédient présente un champ d’action limité, puisqu’il ne peut être retrouvé que dans les préparations pour ongles artificiels. Sa dose limite d’emploi est de 0,7 %. Cet ingrédient est destiné aux préparations à usage professionnel.³⁹

Le peroxyde de benzoyle, en bref

Considéré par certaines applications comme un ingrédient à mi-chemin entre l’ingrédient « sans souci » et l’ingrédient « à problème » (avec une fleur jaune correspondant à une « pénalité faible »),⁴⁰ le peroxyde de benzoyle est, en réalité, à notre avis, un ingrédient « cosmétique » parfaitement incongru. Sa place est visiblement, comme le prouve la littérature scientifique, en pharmacie, du côté médicament et non du côté cosmétique. C’est d’ailleurs ce que prévoit la réglementation européenne, en interdisant son usage cutané. On se méfiera donc de certains produits pouvant en contenir, et susceptibles d’être commandés sur des sites internet. On citera, par exemple, le cas du nettoyant moussant Cerave à base de 4 % de cet ingrédient. On rappellera le caractère oxydant de cette molécule, un caractère oxydant qui nécessite d’être pris en compte, si l’on ne veut pas mettre au point de véritables bombes à retardement. Un ingrédient qui n’a plus sa place, au XXI siècle, en cosmétologie, que l’on parle de produits à usage cutané ou de produits d’onglerie !

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27 https://www.ouest-france.fr/culture/livres/prix-renaudot/prix-renaudot-le-30e-roman-d-amelie-nothomb-aura-ete-le-bon-86b1c796-3cad-11ec-8bc6-eb6b26766f3c

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38 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/details/41528

39 https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/PDF/?uri=CELEX:02009R1223-20230816

40 https://incibeauty.com/ingredients/5752-benzoyl-peroxide

Composition

Nettoyant moussant contre l’acné Cerave : INGRÉDIENTS ACTIFS : PEROXYDE DE BENZOYLE 4%

INGRÉDIENTS INACTIFS : AQUA, GLYCERIN, PROPYLENE GLYCOL, COCAMIDOPROPYL HYDROXY-SULTAINE, SODIUM C14-16 OLEFIN SULFONATE, XANTHAN GUM, SODIUM CHLORIDE, POTASSIUM HYDROXIDE, CITRIC ACID, SODIUM CITRATE, NIACINAMIDE, SODIUM HYALURONATE, PROPANEDIOL, DIETHYLHEXYL SODIUM SULFOSUCCINATE, CARBOMER, BENZOIC ACID, SODIUM LAUROYL LACTYLATE, SODIUM HYDROXIDE, GLYCOLIC ACID, TETRASODIUM EDTA, CERAMIDE NP, PHENOXYETHANOL, CERAMIDE AP, PHYTOSPHINGOSINE, CHOLESTEROL, ETHYLHEXYLGLYCERIN, CERAMIDE EO