Un conditionneur, qu’est-ce que c’est ?
Le terme de conditionneur cutané ou capillaire est très largement employé dans le domaine cosmétique. Le conditionneur capillaire a pour but « d’améliorer l’apparence et le toucher des cheveux » ;1 le conditionneur cutané, quant à lui, tend à se confondre avec l’agent émollient, du fait de sa capacité à créer une barrière permettant de retenir l’eau dans la peau.2
On utilise beaucoup ce terme de « conditionneur », mais on le définit très peu, voire pas du tout… Le dictionnaire de l’Académie de pharmacie ne connait pas ce terme. Le dictionnaire Larousse, en revanche, désigne sous le nom de conditionneur « le produit cosmétique destiné à démêler, embellir et soigner les cheveux, appliqué généralement après le shampooing ».3
Un petit tour de littérature scientifique s’impose pour tenter d’y voir clair !
Un agent conditionneur cutané est un agent « revitalisant » !
C’est ce que l’on nous dit lorsque l’on nous parle du romarin. Un actif cosmétique multifonctionnel à la fois antioxydant, antibactérien, facteur de pousse capillaire, agent parfumant et « revitalisant », soit conditionneur cutané.4 Idem pour le collagène utilisé pour « revitaliser » la peau des trayons des vaches désinfectés à l’aide de dérivés iodés.5 Idem pour l’extrait de radis fermenté.6
C’est ce que l’on nous dit aussi pour désigner un produit fini (Skin conditioner ou Soin revitalisant) à base d’un extrait végétal destiné à l’accompagnement cosmétique du patient souffrant de psoriasis.7,8
Bon, reste à savoir ce que le terme « revitalisant »9 signifie dans le domaine cosmétique !
Un agent conditionneur capillaire est un agent « revitalisant » !
Cet ingrédient, qualifié du nom de conditionneur capillaire, est retrouvé dans des shampooings ou dans des après-shampooings destinés à améliorer l’aspect de la chevelure. Dans le cas où on en incorpore dans des shampooings, on transforme un produit d’hygiène tout simple (dont la seule fonction est de nettoyer le cheveu) en un produit 2 en 1 (hygiène et soin), du fait de la capacité de ces ingrédients à gainer le cheveu, afin de lui conférer de la brillance et d’exercer un effet antistatique propice au lissage des cheveux rebelles. On considère également que ces conditionneurs capillaires, parfois appelés « revitalisants », permettent de protéger les cheveux de certains traitements capillaires comme les teintures ou le lissage… en formant une barrière protectrice de surface au niveau de la cuticule.10 Les actifs cités sont divers et variés allant des substances hydrophiles (glycérine, éthylhexylglycérine, propylène-glycol, hydrolysats de protéines de soie),11 aux substances hydrophobes (huiles végétales, silicones), en passant par les emblématiques tensioactifs cationiques.12,13 Les dérivés de PEG sont également cités par certains auteurs comme des agents conditionneurs.14 Tout comme le panthénol,15 l’aloe vera, l’allantoïne,16 les composés de la famille des cinnamates,17 le miel,18 le chitosan modifié19…
Il est amusant de constater que l’on emploie ce terme de « revitalisant » pour qualifier des ingrédients adaptés à la structure morte qu’est le cheveu ! Amusant, mais bien trouvé, dans la mesure où ce type d’ingrédients vient au secours des cheveux abîmés,20 en leur procurant un aspect brillant et un toucher doux, donnant l’aspect d’un cheveu en pleine forme, en bonne santé, facile à peigner, à coiffer.21
Notons que ce terme de « conditionneur » s’applique aussi bien pour désigner un ingrédient qu’un produit fini (l’après-shampooing est en effet souvent qualifié de « conditionneur » ou « conditioner » pour les plus anglophiles).22,23
Et du coup, c’est quoi un agent revitalisant ?
Peut-être un ingrédient qui renforce la barrière cutanée ?24 Un actif anti-âge ?25,26
Les agents conditionneurs, en bref
Si le conditionneur capillaire se définit aisément comme tout ingrédient susceptible de gainer le cheveu, afin de le rendre plus beau et plus facile à coiffer, on pourrait, par effet miroir, définir le conditionneur cutané comme tout ingrédient susceptible de recouvrir la peau afin de la rendre plus belle et mieux hydratée. On aurait alors affaire aux actifs hydratants/émollients.
Avant de qualifier de « conditionneur » un ingrédient ou un produit fini, il serait bien de définir clairement le concept en matière de mode d’action et de structure chimique.
Pour l’instant, on est vraiment dans le flou !
Bibliographie
1 https://www.febea.fr/baseingredient/panthenol
2 https://www.typology.com/carnet/qu-est-ce-que-le-ethylhexylglycerin-et-quelle-est-son-utilite
3 https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/conditionneur/18023
4 Thiab S, Nassar RI, Alamleh SA, Aboqubo A, Aljebori A. Investigation of the knowledge, attitudes, and perceptions regarding the utilization of rosemary among the population in Jordan. PLoS One. 2024 Aug 26;19(8):e0307575
5 Boddie RL, Nickerson SC. Efficacy of .18% iodine teat dip against Staphylococcus aureus and Streptococcus agalactiae. J Dairy Sci. 1989 Apr;72(4):1063-6
6 Ziemlewska A, Zagórska-Dziok M, Mokrzyńska A, Nizioł-Łukaszewska Z, Szczepanek D, Sowa I, Wójciak M. Comparison of Anti-Inflammatory and Antibacterial Properties of Raphanus sativus L. Leaf and Root Kombucha-Fermented Extracts. Int J Mol Sci. 2024 May 22;25(11):5622
7 Wollina U, França K, Lotti T, Tirant M. Adjuvant treatment of chronic plaque psoriasis in adults by a herbal combination: Open German trial and review of the literature. Dermatol Ther. 2020 Jul;33(4):e12624
8 França K, Hercogovấ J, Fioranelli M, Gianfaldoni S, Chokoeva AA, Tchernev G, Wollina U, Tirant M, Novotny F, Roccia MG, Maximov GK, Lotti T. A European prospective, randomized placebo-controlled doubleblind Study on the efficacy and safety of Dr Michaels® (also branded as Soratinex®) product family for stable chronic plaque psoriasis. J Biol Regul Homeost Agents. 2016 Apr-Jun;30(2 Suppl 3):9-14
9 https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/revitaliser/69143
10 Fernandes C, Medronho B, Alves L, Rasteiro MG. On Hair Care Physicochemistry: From Structure and Degradation to Novel Biobased Conditioning Agents. Polymers (Basel). 2023 Jan 24;15(3):608
11 Wang F, Nithianandam S, Pylypchuk I, Sipponen MH. Lignin gel emulsions for environmentally benign hair conditioning. Sci Adv. 2025 Feb 21;11(8):eadr8372
12 D’Souza P, Rathi SK. Shampoo and Conditioners: What a Dermatologist Should Know? Indian J Dermatol. 2015 May-Jun;60(3):248-54
13 Aerts O, Verhulst L, Goossens A. Ethylhexylglycerin: a low-risk, but highly relevant, sensitizer in ‘hypo-allergenic’ cosmetics. Contact Dermatitis. 2016 May;74(5):281-8
14 Jang HJ, Shin CY, Kim KB. Safety Evaluation of Polyethylene Glycol (PEG) Compounds for Cosmetic Use. Toxicol Res. 2015 Jun;31(2):105-36
15 da Gama RM, França-Stefoni SA, Sá-Dias TC, Bedin V, Baby AR, Velasco MVR. Protective effect of conditioner agents on hair treated with oxidative hair dye. J Cosmet Dermatol. 2018 Dec;17(6):1090-1095
16 Fox LK, Gradle C, Dee A. Short communication: disinfectant containing a complex of skin conditioners. J Dairy Sci. 2006 Jul;89(7):2539-41
17 Kabat M, Popiół J, Gunia-Krzyżak A. Cinnamic Acid Derivatives as Potential Multifunctional Agents in Cosmetic Formulations Used for Supporting the Treatment of Selected Dermatoses. Molecules. 2024 Dec 9;29(23):5806
18 Ediriweera ER, Premarathna NY. Medicinal and cosmetic uses of Bee’s Honey – A review. Ayu. 2012 Apr;33(2):178-82
19 Mohamed AE, Elgammal WE, Ibrahim AG, Dawaba HM, Nossier ES, Dawaba AM. Thiadiazole chitosan conjugates as a novel cosmetic ingredient for rinse-off hair conditioners: design, formulation, characterization and in silico-molecular docking studies. BMC Chem. 2025 Apr 19;19(1):104
20 Tosti A, Gray J. Assessment of hair and scalp disorders. J Investig Dermatol Symp Proc. 2007 Dec;12(2):23-7
21 Draelos ZD. Shampoos, conditioners, and camouflage techniques. Dermatol Clin. 2013 Jan;31(1):173-8
22 Symanzik C, Johansen JD, Weinert P, Babić Ž, Hallmann S, Havmose MS, Kezic S, Macan M, Macan J, Strahwald J, Turk R, van der Molen HF, John SM, Uter W. Differences between hairdressers and consumers in skin exposure to hair cosmetic products: A review. Contact Dermatitis. 2022 May;86(5):333-343
23 Trüeb RM. Aging of hair. J Cosmet Dermatol. 2005 Jun;4(2):60-72
24 Madnani N, Deo J, Dalal K, Benjamin B, Murthy VV, Hegde R, Shetty T. Revitalizing the skin: Exploring the role of barrier repair moisturizers. J Cosmet Dermatol. 2024 May;23(5):1533-1540
25 Huynh A, Priefer R. Hyaluronic acid applications in ophthalmology, rheumatology, and dermatology. Carbohydr Res. 2020 Mar;489:107950
26 Dell’Avanzato R, Gualdi A, Vescovi E, Basso M, Marchetti F, Lanfranchi L, Redaelli A, Vitale M. Facial rejuvenation using a microneedle-based device with a revitalizing solution and free hyaluronic acid. J Cosmet Dermatol. 2021 Nov;20(11):3701-3703
