L’hexylène-glycol, le suiveur de ces cosmétiques !
Il est retrouvé fréquemment dans les cosmétiques, ce glycol. Pas en tête de liste. Plutôt en arrière, en queue de peloton, en bon suiveur qu’il est. Mais, justement, en tant que suiveur… que peut-on dire de lui ? Espérer de lui ?
Pour connaître la réponse il suffit de nous suivre…
En matière de structure chimique
L’hexylène-glycol est le 2-méthyl-pentane-2,4-diol.1
En matière de réalisation d’extraits « vertueux » ou verts
L’hexylène-glycol nous est présenté comme un excellent solvant d’extraction, en solution aqueuse. Il permet, par exemple, d’extraire des flavonoïdes à partir de déchets de café.2
En matière de caractère humectant
La littérature scientifique classe cet ingrédient, comme les autres polyols, dans la famille des humectants ayant pour rôle de retenir l’eau dans le cosmétique.3 Encore faut-il en mettre suffisamment !
En matière d’effet antimicrobien
La publication des Finlandais Kinnunen et Koskela, parue en 1991, dans la revue de dermatologie, Acta Derm. Venereol., produit un double effet kiss cool. Le premier effet fraîcheur est lié à l’étude de cet humectant en tant qu’agent antimicrobien vis-à-vis d’un joyeux bouillon de culture renfermant les germes suivants : Candida albicans, Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermidis, Streptococcus pyogenes A, Streptococcus mitis et E. coli. Lorsque l’on utilise pour cultiver ces germes des bouillons trypcase-soja agrémentés d’un certain pourcentage d’humectant, on constate que la dose d’hexylène glycol létale pour l’ensemble des populations est de 10 % (ce qui est honorable, puisqu’il faut des doses de l’ordre de 30 % de butylène-glycol et de propylène-glycol pour observer un effet similaire). Si on réduit de moitié la dose d’hexylène-glycol, on observe une réduction du nombre des populations en présence. Le deuxième effet kiss cool survient lorsque l’on se met à réduire le pourcentage d’incorporation de manière très importante… En effet à la dose (faible) de 1 %… là, on n’observe aucun effet antibactérien. On en déduit donc, que cet humectant, pour pouvoir être considéré comme un agent antimicrobien, doit être utilisé en quantité non négligeable4… soit aux alentours de 10 %. Ceci est confirmé par une étude plus récente qui classe l’hexylène-glycol comme le moins bon représentant des alcane-diols testés dans le cadre d’une étude cherchant à mettre en évidence des conservateurs dits « alternatifs ».5
En matière de tolérance
Au sujet de cet ingrédient, on note l’existence d’une publication alarmiste le concernant. Elle fait suite à un cas de réaction urticarienne, liée à l’application d’un corticostéroïde topique en renfermant. Cette prescription était consécutive à une consultation pour coup de soleil. Suite à cet effet indésirable les auteurs évoquent les cas d’hypersensibilité aux ingrédients à type de glycol,6 des ingrédients incontournables des cosmétiques. Ce phénomène d’allergie à un excipient incorporé dans un dermocorticoïde n’est pas isolé. Une publication datant de 1989 en faisait déjà état. Les auteurs, après avoir réalisé des tests épicutanés sur volontaires, avaient montré le caractère irritant de cet humectant pour des doses de « cheval », soit des préparations en renfermant 50 % !7 Des doses qui n’ont rien à voir avec les doses d’emploi retrouvées dans les cosmétiques, ce qui permet d’être rassuré et rassurant. Cet humectant, une fois dilué dans l’excipient, s’avère être non irritant.8
Ce qu’en dit l’inventaire européen
Cet ingrédient nous est présenté comme un agent émulsifiant (c’est un peu excessif), comme un agent conditionneur cutané, comme un solvant (et en particulier de parfum).9
Ce que l’on peut en dire
Cet ingrédient n’émarge pas en tête de liste des formules cosmétiques. Il sera donc difficile de lui reconnaître le rôle d’agent humectant, hydratant ou exhausteur d’effet conservateur.
Il est souvent en fin de liste et constitue, vraisemblablement, non pas un ingrédient incorporé intentionnellement, mais plutôt un « suiveur »… Un « suiveur », c’est-à-dire un ingrédient qui se retrouve dans le milieu, car apporté par une autre matière première. Et lorsque l’on sait qu’il s’agit d’un bon solvant d’extraction, on ne s’étonnera pas de le voir émarger dans des formules renfermant (justement) des extraits végétaux.10 Des extraits algaux comme le Shadownyl® de BASF,11 témoignent de ce fait.
L’hexylène glycol, en bref
Fréquemment employé à faible dose, cet ingrédient ne peut pas déployer toutes les fonctionnalités mises en avant dans sa fiche Cosing. Un solvant d’extraction, voilà ce qui ressort de notre recherche à son sujet !
Bibliographie
1 Faergemann J, Wahlstrand B, Hedner T, Johnsson J, Neubert RH, Nyström L, Maibach H. Pentane-1,5-diol as a percutaneous absorption enhancer. Arch Dermatol Res. 2005 Dec;297(6):261-5
2 Myat Win S, Saelee M, Myo H, Khat-Udomkiri N. Microwave-Assisted Extraction of Phenolic Compounds and Antioxidants for Cosmetic Applications Using Polyol-Based Technology. J Vis Exp. 2024 Aug 23;(210)
3 Rosdianto RS, Zakiyah N, Viviani RN, Saesarria Deisberanda F, Nareswari TL, Satrialdi, Fidrianny I, Adhika DR, Waresindo WX, Supratman U, Suciati T. Novel Insight into Pickering Emulsion and Colloidal Particle Network Construction of Basil Extract for Enhancing Antioxidant and UV-B-Induced Antiaging Activities. ACS Omega. 2023 Apr 26;8(18):15932-15950
4 Kinnunen T, Koskela M. Antibacterial and antifungal properties of propylene glycol, hexylene glycol, and 1,3-butylene glycol in vitro. Acta Derm Venereol. 1991;71(2):148-50
5 Sigg M, Daniels R. Investigations on Alkanediols as Alternative Preservatives in a Nonionic Hydrophilic Cream. Pharmaceutics. 2020 Nov 20;12(11):1117
6 Spoerl D, Scherer K, Bircher AJ. Contact urticaria with systemic symptoms due to hexylene glycol in a topical corticosteroid: case report and review of hypersensitivity to glycols. Dermatology. 2010;220(3):238-42
7 Kinnunen T, Hannuksela M. Skin reactions to hexylene glycol. Contact Dermatitis. 1989 Sep;21(3):154-8
8 Guillot JP, Martini MC, Giauffret JY, Gonnet JF, Guyot JY. Safety evaluation of some humectants and moisturizers used in cosmetic formulations. Int J Cosmet Sci. 1982 Apr;4(2):67-80
9 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/details/34283
11 https://www.ulprospector.com/en/na/PersonalCare/Detail/75/226312/Shadownyl
