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Les alpha-hydroxyacides, les stars des années 1990 !

> 16 août 2022

Les alpha-hydroxyacides, les stars des années 1990 !

Les alpha-hydroxyacides (AHA) constituent des ingrédients cosmétiques qui ont la peau dure, mais font la peau douce. Des bains au lait d’ânesse de Cléopâtre aux produits anti-âge modernes, ces ingrédients sont toujours présents à l’appel. Les années 1990 ont vu leur avènement médiatique et scientifique avec un nombre de publications important les concernant1,2 et un nombre de références susceptibles d’être retrouvées sur le marché non moins important. Adaptateurs de pH, humectants ou agents conditionneurs, les acides (dits) de fruit3,4 émargent, selon leur pourcentage d’emploi, dans la catégorie actif ou additif. Accompagnant ou non des vitamines (B3, E, C), les acides de fruit constituent, encore aujourd’hui, les stars du domaine du « rajeunissement » cosmétique.5

Stars des années 1990, sachant pianoter sur la gamme qui va du grand sourire (ce cosmétique me va très bien !) aux larmes (ce cosmétique vraiment trop acide ne me convient pas du tout !), ces ingrédients à la personnalité complexe mériteraient de faire une entrée triomphale dans un Règlement qui les attend depuis longtemps.

Les alpha-hydroxyacides, qu’est-ce que c’est ?

Les AHA sont des acides carboxyliques d'origine naturelle. L’acide glycolique (ou acide hydroxyacétique), le plus courant, est obtenu à partir de la canne à sucre. L'acide lactique (ou acide hydroxypropanoïque), le deuxième AHA le plus utilisé, est présent dans le lait aigre, la mélasse, les pommes, la bière et le vin.6 L’acide malique provient, comme son nom l’indique, de la pomme.7 Et l’acide citrique,8 du citron...

Les alpha-hydroxydes, à quoi ça sert ?

Les pouvoirs hydratant et exfoliant (diminution de la cohésion cornéocytaire à faible dose et épidermolyse à forte dose),9 démontrés en 1972 par van Scott et Yu ont été, par la suite, un grand nombre de fois corroborés.10 En 2021, on trouve toujours des publications traitant de l’effet desquamatif de l’acide glycolique sur explants cellulaires,11 par exemple, avec des doses d’emploi allant de 8 à 25 %.

En 1992, Lavker, Kaidbey et Leyden, constatent que l'acide lactique et le lactate d'ammonium en application topique, provoquent une augmentation de l'épaisseur de la peau.12 Ceci est confirmé en 1996 par Ditre qui s’émerveille des effets cutanés visibles après 6 mois d'application d'une préparation topique renfermant 25 % d’acide glycolique (pH 3,5) : augmentation significative de l'épaisseur cutanée, augmentation des mucopolysaccharides acides dermiques, distribution améliorée des pigments mélaniques, amélioration de la qualité des fibres élastiques dermiques, et augmentation de la densité de collagène dermique. La même année, Stiller se tourne vers les acides lactique et glycolique (à une dose d’emploi de 8 %), afin d’inverser la marche du temps et de contrer le vieillissement cutané. Effet anti-rides, effet antitaches, amélioration du toucher cutané (peau moins rugueuse), les acides sélectionnés cochent toutes les cases en matière d’efficacité anti-âge.13,14 En 2009, Gabrielle Fabbrocini, dans un article intitulé « Peelings chimiques : ce qui est nouveau et ce qui n'est pas nouveau mais fonctionne toujours bien » montre à quel point ces ingrédients loin d’être innovants sont efficaces en matière de traitements anti-âge !15 Ceci est corroboré par Sarmela Sunder, dermatologue américaine, qui, en 2019, met au point une routine anti-âge à plusieurs vitesses. Pour le quotidien, un produit solaire et un antioxydant pour la journée, un rétinoïde la nuit et, cerise sur le gâteau, des AHA de temps à autres.16

On peut également mettre à l’actif des acides de fruit un effet intéressant en matière de prise en charge de l’acné avec une réduction du nombre de pores (points noirs) et de la séborrhée.17

Les alpha-hydroxyacides, est-ce que c’est bien toléré ?

Du fait du pH acide généré, des effets indésirables à type d’irritation sont prévisibles. Dans les années 1990, les effets indésirables répertoriés sont visiblement sous-estimés en matière de déclaration. En effet, en 1996, la FDA n’évoque que 8 cas d’effets indésirables concernant des crèmes hydratantes à base d’acide glycolique pour un million de crèmes vendues, 14 cas d’effets indésirables en ce qui concernent l’acide lactique et 3 cas dans le cas des crèmes hydratantes dont le mécanisme d’action n’est pas basé sur les AHA.

En 1996, les experts du Cosmetic Ingredient Review (CIR) fixent à 10 % le seuil d’acceptabilité des acides glycolique et lactique, de leurs sels et esters (pour un pH minimum de 3,5), en précisant que la formule doit être réalisée en essayant de réduire son effet sur la sensibilité au soleil de la peau ou bien qu’elle doit être accompagnée de mentions évoquant la nécessité d’une protection anti-UV quotidienne. Pour les concentrations entre 10 et 30 %, un professionnel de santé est requis.18 Opinion confirmée en 2017.19,20 Le SCCS, quant à lui, insiste sur la notion de sensibilité aux UV en mentionnant qu’une préparation renfermant de l’acide glycolique à hauteur 2,5 à 4 % entraîne une réduction de la DME (Dose Minimale Erythématogène) et une augmentation des SBC (Sunburn cells).21,22

Les alpha-hydroxyacides, en bref

Les acides de fruit ne manquent pas d’intérêt. Utilisés couramment en tant qu’adaptateurs de pH, ils mériteraient d’être réglementés en matière de doses limites d’emploi. A éviter dans le cadre du fait-maison, ces acides de fruits ne doivent pas être manipulés à la légère, mais nécessitent d’être dosés de manière judicieuse et adaptée à l’action visée. Acides de fruit + Soleil = Incompatibilité est une équation sans aucune inconnue qui doit être connue du formulateur comme du consommateur.

Bibliographie

1 Lewis AB, Gendler EC. Resurfacing with topical agents. Semin Cutan Med Surg. 1996 Sep;15(3):139-44

2 Vidt DG, Bergfeld WF. Cosmetic use of alpha-hydroxy acids. Cleve Clin J Med. 1997 Jun;64(6):327-9

3 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/index.cfm?fuseaction=search.details_v2&id=34809

4 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/index.cfm?fuseaction=search.details_v2&id=34147

5 Tran D, Townley JP, Barnes TM, Greive KA. An antiaging skin care system containing alpha hydroxy acids and vitamins improves the biomechanical parameters of facial skin. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2014 Dec 19;8:9-17

6 Vidt DG, Bergfeld WF. Cosmetic use of alpha-hydroxy acids. Cleve Clin J Med. 1997 Jun;64(6):327-9

7 Lee B, Heo J, Hong S, Kim EY, Sohn YJ, Jung HS. dl-Malic acid as a component of α-hydroxy acids: effect on 2,4-dinitrochlorobenzene-induced inflammation in atopic dermatitis-like skin lesions in vitro and in vivo. Immunopharmacol Immunotoxicol. 2019 Dec;41(6):614-621

8 Smith WP. Comparative effectiveness of alpha-hydroxy acids on skin properties. Int J Cosmet Sci. 1996 Apr;18(2):75-83

9 Slavin JW. Considerations in alpha hydroxy acid peels. Clin Plast Surg. 1998 Jan;25(1):45-52

10 Yamamoto Y, Uede K, Yonei N, Kishioka A, Ohtani T, Furukawa F. Effects of alpha-hydroxy acids on the human skin of Japanese subjects: the rationale for chemical peeling. J Dermatol. 2006 Jan;33(1):16-22

11 Narda M, Trullas C, Brown A, Piquero-Casals J, Granger C, Fabbrocini G. Glycolic acid adjusted to pH 4 stimulates collagen production and epidermal renewal without affecting levels of proinflammatory TNF-alpha in human skin explants. J Cosmet Dermatol. 2021 Feb;20(2):513-521

12 Ditre CM, Griffin TD, Murphy GF, Sueki H, Telegan B, Johnson WC, Yu RJ, Van Scott EJ. Effects of alpha-hydroxy acids on photoaged skin: a pilot clinical, histologic, and ultrastructural study. J Am Acad Dermatol. 1996 Feb;34(2 Pt 1):187-95

13 Vidt DG, Bergfeld WF. Cosmetic use of alpha-hydroxy acids. Cleve Clin J Med. 1997 Jun;64(6):327-9

14 Ridge JM, Siegle RJ, Zuckerman J. Use of alpha-hydroxy acids in the therapy for 'photoaged' skin. J Am Acad Dermatol. 1990 Nov;23(5 Pt 1):932

15 Fabbrocini G, De Padova MP, Tosti A. Chemical peels: what's new and what isn't new but still works well. Facial Plast Surg. 2009 Dec;25(5):329-36

16 Sunder S. Relevant Topical Skin Care Products for Prevention and Treatment of Aging Skin. Facial Plast Surg Clin North Am. 2019 Aug;27(3):413-418

17 Kim SJ, Baek JH, Koh JS, Bae MI, Lee SJ, Shin MK. The effect of physically applied alpha hydroxyl acids on the skin pore and comedone. Int J Cosmet Sci. 2015 Oct;37(5):519-25

18 Vidt DG, Bergfeld WF. Cosmetic use of alpha-hydroxy acids. Cleve Clin J Med. 1997 Jun;64(6):327-9

19 https://online.personalcarecouncil.org/ctfa-static/online/lists/cir-pdfs/PR758.pdf

20 https://online.personalcarecouncil.org/jsp/IngredInfoSearchResultPage.jsp?searchLetter=L&CIRR=WO98JR3

21 https://ec.europa.eu/health/ph_risk/committees/sccp/documents/out284_en.pdf

22 Kaidbey K, Sutherland B, Bennett P, Wamer WG, Barton C, Dennis D, Kornhauser A. Topical glycolic acid enhances photodamage by ultraviolet light. Photodermatol Photoimmunol Photomed. 2003 Feb;19(1):21-7

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