Le vétiver, un parfum têtu, tenace… normal c’est du chiendent !
Le vétiver, également appelé khus ou khus-khus est une plante de la famille des Poacées originaire d’Inde.1 Sa racine permet d’obtenir une huile essentielle, par hydrodistillation. Une huile essentielle utilisée en aromathérapie pour traiter l’anxiété et l’insomnie,2 mais également comme matière première en parfumerie. Une huile essentielle complexe, constituée de centaines d’ingrédients qui peut, faute d’un approvisionnement suffisant, être remplacée par les molécules-signature de sa personnalité. A ce titre, on citera le khusimol,obtenu par voie biotechnologique.3
Vu son utilisation, vu les sentiments divers qu’il inspire (on rappellera au passage l’aversion développée par Marcel Proust à l’égard de ce parfum emblématique),4 il méritait bien d’avoir sa monographie dans notre encyclopédie cosmétique.
Une graminée odorante
C’est dans la rubrique des graminées odorantes que François Dorvault fait entrer en scène le vétiver (ou vétyver), également dénommé chiendent des Indes.5 Un ingrédient qui permet, nous dit-on, de mettre au point des parfums type patchouli (pas le vrai, puisque celui-ci est obtenu à partir de Pogostemon cablin) ou à la Maréchale (un parfum qui date un peu, puisque mis au point initialement par la Maréchale d’Aumont, à ses temps perdus, au XVIIe siècle)6,7 ou bien encore des parfums mythiques comme le célèbre Chanel n°5.8 Une plante qui pousse comme du chiendent (c’en est !) et qui donne naissance à un parfum envoûtant… joli programme !
Le vétiver, c’est du béton
Le vétiver (Chrysopogon zizanioides) est une plante assez sympathique, car peu exigeante. Capable de croitre dans des conditions extrêmes (en cas de sécheresse, d’inondations…), le vétiver supporte des variations de pH importantes, sans broncher. L’acidité ou l’alcalinité du sol (pH compris entre 3,3 et 9,5) ne lui fait ni chaud, ni froid, pas plus, pas moins, d’ailleurs, qu’une salinité élevée.
Très sympathique, cette plante qui concentre, dans ses feuilles et ses racines – des racines très longues et très denses qui couvrent une grande superficie –9 une large palette de minéraux toxiques dont des métaux lourds, allant de l’arsenic au zinc, en passant par le mercure et le sélénium, mais également des molécules organiques comme l’atrazine, un herbicide, ou certains antibiotiques comme la ciprofloxacine ou la tétracycline, entre autres.10,11 Parfait pour la dépollution des sols…12 Moins parfait, en ce qui concerne l’utilisation des racines considérées pour un usage cosmétique.
Le vétiver, pour la santé, c’est tout bon
Les extraits de vétiver et leurs effets antioxydants, antimicrobiens et anti-inflammatoires, cochent un certain nombre de case en matière de prise en charge d’un certain nombre de pathologies inflammatoires.13 Du moins en théorie ! Et en faisant attention de bien choisir son extrait, comme en témoigne un travail publié en 2023, démontrant les différences d’effets anti-inflammatoires observés entre un extrait éthanolique de feuilles et un extrait de racine, les feuilles étant plus efficaces que les racines.14
Le vétiver, en cosméto, ça donne pas de boutons
L’huile essentielle de vétiver constitue un ingrédient très utilisé en parfumerie ; elle est, selon certains, un parfum à odeur « suave et sucrée » qui agit sur le parfumeur et sur le consommateur de manière « phéromonale »… Pas phénoménale, non… Quoique. Phéromonale, c’est-à-dire à la manière d’une phéromone terriblement attractive.15 En un mot, une senteur « sensuelle », qui captive, capture et ne libère plus sa proie ! Un parfum composé de plusieurs centaines de molécules différentes dont l’emblématique 2-épiziza-6(13)-en-3-one, chargée de la note boisée-ambrée caractéristique,16 associée à la « terreuse » khusimone,17 pour ne citer que ces deux-là !
Une matière première parfumée, qui est utilisée pour la réalisation de parfums, mais également de cosmétiques variés, y compris aqueux ce qui nécessite l’emploi d’un solubilisant, comme le Simulgel®FL, par exemple (nom INCI : Hydroxyethyl Acrylate/Sodium Acryloyldimethyl Taurate Copolymer & Isohexadecane & Polysorbate 60).18
Le vétiver, c’est, bien sûr, un parfum, mais pas que… nous disent des chercheurs angevins et niçois, qui ont associés leurs compétences, afin de trouver de nouveaux débouchés cosmétiques à un parfum qui, du fait de la versatilité des goûts du public, peut du jour au lendemain tombé dans l’oubli. Afin que jamais cet ingrédient ne puisse être rangé dans la catégorie des ingrédients délaissés, ces chercheurs ont testé l’efficacité de l’huile essentielle de vétiver en ce qui concerne un potentiel effet antimicrobien. Effet démontré sur des bactéries Gram+ qui peut être exploité dans le domaine cosmétique.19,20 On trouve, en effet, des publications traitant de l’efficacité de préparations topiques (des émulsions) renfermant de l’huile essentielle de vétiver dans le cadre de la prise en charge de patients souffrant d’acné.21-23
On évoque également un effet éclaircissant potentiel de l’huile essentielle de vétiver.24
En matière de valorisation des déchets, on citera les équipes de chercheurs du groupe Givaudan qui nous montrent que l’upcycling en matière de parfumerie constitue un élément à prendre en compte. C’est ainsi qu’une racine laissée pour compte après avoir permis l’obtention d’une huile essentielle de vétiver devient le substrat d’un nouvel actif à potentialité anti-âge. L’extrait aqueux réalisé à partir des déchets racinaires séchés, broyés a ainsi permis la mise au point d’un extrait titré en acide zizanoïque ; celui-ci permet d’améliorer l’aspect et le confort de la peau mature, en induisant une augmentation de la synthèse lipidique au niveau des kératinocytes et des sébocytes.25
Le vétiver pour faire dodo, c’est tout bon
Les expériences menées sur des volontaires montrent que l’exposition à de l’huile essentielle de vétiver est favorable au sommeil.26,27
Le vétiver pour le boulot, c’est tout bon aussi
Chez des personnes devant effectuer une tâche nécessitant un effort de concentration visuelle, le fait de respirer de petites doses de parfum de vétiver est favorable ! Attention, toutefois à bien doser, car ce qui est observé à faible dose (0,25 microgramme de substances volatiles) est annulé à forte dose (30 fois la dose faible).28 Et à propos des petites doses employées, on peut rappeler qu’il existe des médicaments homéopathiques à base de vétiver (la souche s’appelle Anantherum Muriaticum, autre nom botanique du vétiver) destinés à la santé des phanères.29
Le vétiver pyrolisé, c’est du charbon
Une fois l’huile essentielle de vétiver extraite de la racine, il reste un déchet que l’on cherche à valoriser… sous forme par exemple de « biochar », c’est-à-dire de « bio-charcoal », c’est-à-dire de charbon végétal, obtenu à partir d’un matériau biologique. Reste à savoir si la racine utilisée est bien « bio » !30
En matière de sécurité d’emploi
L’huile essentielle de vétiver, bien que répertoriée au Cosing,31 comme « parfum, tonifiant » n’a pas fait d’objet d’évaluation par le CSSC. L’extrait acétylé, en revanche, a fait l’objet d’une évaluation et est jugé sûr aux doses d’emploi utilisées dans le domaine cosmétique.32
Le vétiver, en bref
Il est troublant, ce parfum de vétiver, qui permet d’améliorer le sommeil, mais également la concentration. Il est fascinant ce vétiver, qui, bien qu’obtenu, à partir d’un tas de racines pas très présentables, donne naissance aux parfums les plus emblématiques du marché.
Il nous fait dire, ce vétiver, eu égard à l’expérience malheureuse d’un Marcel Proust insomniaque, incapable de trouver le sommeil, dans une chambre d’hôtel, embaumant le vétiver (c’est un peu fort pour une fragrance censée nous assurer de belles et bonnes nuits), que chaque individu possède sa « petite chimie » (expression familiale, s’il en est !) et qu’il paraitrait bien audacieux de vouloir transformer une agréable senteur, et ce même la plus attractive, en un médicament surpuissant.
Bibliographie
1 R.K. Lal RK, C.S. Chanotiya, Anand Mishra, Pankhuri Gupta, A. Kumar. Genotype and environmental interactions determine the root digging time and essential oil production in vetiver (Chrysopogon zizanioides (L.) Roberty). Ecological Genetics and Genomics, Volume 33, 2024, 100290
2 Andreea David, Anca F?rca?, Sonia Ancu?a Socaci. An overview of the chemical composition and bioactivities of Vetiveria zizanioides (L.) Nash essential oil. Trends in Food Science & Technology. Volume 140, 2023, 104153
3 Aguilar F, Scheper T, Beutel S. Modulating the Precursor and Terpene Synthase Supply for the Whole-Cell Biocatalytic Production of the Sesquiterpene (+)-Zizaene in a Pathway Engineered E. coli. Genes (Basel). 2019 Jun 24;10(6):478
5 Dorvault F., L’Officine, Vigot, 23e édition, Paris, 1995, 2089 pages
6 Piesse S., Histoire des parfums, Paris, Baillière et fils, 1890, 371 pages
7 Guitard E.H. Parfum à la Maréchale : E. G., bibliophile Champenois, in La Parfumerie moderne. Revue d’Histoire de la Pharmacie, 1914, 9, 143-144
8 https://www.marieclaire.fr/parfum-chanel-n-5,1373029.asp
9 Raman JK, Alves CM, Gnansounou E. A review on moringa tree and vetiver grass – Potential biorefinery feedstocks. Bioresour Technol. 2018 Feb;249:1044-1051
10 Zhang F, Peng J, Rong Y, Sun S, Zheng Y. Removal of atrazine from submerged soil using vetiver grass (Chrysopogon zizanioides L.). Int J Phytoremediation. 2023;25(5):670-678
11 Panja S, Sarkar D, Datta R. Removal of antibiotics and nutrients by Vetiver grass (Chrysopogon zizanioides) from secondary wastewater effluent. Int J Phytoremediation. 2020;22(7):764-773
12 Danh LT, Truong P, Mammucari R, Tran T, Foster N. Vetiver grass, Vetiveria zizanioides: a choice plant for phytoremediation of heavy metals and organic wastes. Int J Phytoremediation. 2009 Oct-Dec;11(8):664-91
13 Grover M, Behl T, Bungau S, Aleya L. Potential therapeutic effect of Chrysopogon zizanioides (Vetiver) as an anti-inflammatory agent. Environ Sci Pollut Res Int. 2021 Apr;28(13):15597-15606
14 Arafat MAM, Khalil MNA, Mohamed OG, Abd El-Ghafar OAM, Tripathi A, Mahrous EA, Abd El-Kader EM, El-Hawary S. Vetiver aerial parts and roots ameliorate rheumatoid arthritis in complete Freund’s adjuvant rat model, a phytochemical profiling and mechanistic study. J Ethnopharmacol. 2023 Dec 5;317:116764
15 Ouyang J, Bae H, Jordi S, Dao QM, Dossenbach S, Dehn S, Lingnau JB, Kanta De C, Kraft P, List B. The Smelling Principle of Vetiver Oil, Unveiled by Chemical Synthesis. Angew Chem Int Ed Engl. 2021 Mar 8;60(11):5666-5672
16 Gavira C, Watteau F, Lainé JM, Bourgaud F, Legendre L. Evaluation of Vetiver Volatile Compound Production under Aeroponic-Grown Conditions for the Perfume Industry. Molecules. 2022 Mar 17;27(6):1942
17 Belhassen E, Baldovini N, Brevard H, Meierhenrich UJ, Filippi JJ. Unravelling the scent of vetiver: identification of character-impact compounds. Chem Biodivers. 2014 Nov;11(11):1821-42
18 Songkro S, Pengmak S, Seajung P, Maneenuan D, Kaewnopparat N. A Cold Process Preparation of Vetiveria zizanioides (L.) Nash Oil Lotions using Simulgel FL as an Emulsifier. Int J Pharm Compd. 2018 Sep-Oct;22(5):424-432
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22 Orchard A, van Vuuren SF, Viljoen AM, Kamatou G. The in vitro antimicrobial evaluation of commercially essential oils and their combinations against acne. Int J Cosmet Sci. 2018 Mar 24
23 Orchard A, van Vuuren SF, Viljoen AM, Kamatou G. The in vitro antimicrobial evaluation of commercially essential oils and their combinations against acne. Int J Cosmet Sci. 2018 Mar 24
24 Peng HY, Lai CC, Lin CC, Chou ST. Effect of Vetiveria zizanioides essential oil on melanogenesis in melanoma cells: downregulation of tyrosinase expression and suppression of oxidative stress. ScientificWorldJournal. 2014 Mar 19;2014:213013
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26 Perl O, Arzi A, Sela L, Secundo L, Holtzman Y, Samnon P, Oksenberg A, Sobel N, Hairston IS. Odors enhance slow-wave activity in non-rapid eye movement sleep. J Neurophysiol. 2016 May 1;115(5):2294-302
27 Arzi A, Sela L, Green A, Givaty G, Dagan Y, Sobel N. The influence of odorants on respiratory patterns in sleep. Chem Senses. 2010 Jan;35(1):31-40
28 Matsubara E, Shimizu K, Fukagawa M, Ishizi Y, Kakoi C, Hatayama T, Nagano J, Okamoto T, Ohnuki K, Kondo R. Volatiles emitted from the roots of Vetiveria zizanioides suppress the decline in attention during a visual display terminal task. Biomed Res. 2012;33(5):299-308
29 https://www.medicament.com/3019-anantherum-muriaticum-dose-granules-boiron-5ch-7ch-15ch.html
30 Neve S, Sarkar D, Warke M, Bandosz T, Datta R. Valorization of Spent Vetiver Roots for Biochar Generation. Molecules. 2023 Dec 21;29(1):63
31 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/details/41293
32 SCCS members; External experts. Opinion of the Scientific Committee on consumer safety (SCCS) – Final opinion on the safety of fragrance ingredient Acetylated Vetiver Oil (AVO) – (Vetiveria zizanioides root extract acetylated) – Submission III. Regul Toxicol Pharmacol. 2019 Oct;107:104389
