Le tensioactif doux, vers une nouvelle définition du brainwashing !
Les générations de tensioactifs se suivent et ne se ressemblent pas. Les savons et les alkylsulfates, à caractère trop irritant,1 laissent la place aux tensioactifs de nouvelles générations, beaucoup plus doux, (mais également plus onéreux). Des efforts sont faits afin de synthétiser de nouvelles molécules capables à la fois de nettoyer (raisonnablement), sans pour autant altérer la structure cutanée.2 Dans le domaine de l’hygiène, la douceur est synonyme de respect, car, qui respecte la structure/la barrière cutanée, permet d’éviter toute irritation/démangeaison.
Pour se laver sans s’irriter, tout en douceur, il faut savoir faire la part des choses et distinguer les tensioactifs les uns des autres.
Un tensioactif nettoyant, quelle est sa mission ?
Un tensioactif à fonction nettoyante a pour mission d’éliminer toutes sortes de salissures, la transpiration, le sébum et les différentes impuretés, y compris des résidus de produits cosmétiques présents à la surface de la peau.
Cet effet nettoyant est une propriété intéressante des tensioactifs, qui ont pour but de « décoller » les impuretés, les saletés, de solubiliser les corps gras. Outre l’élimination des substances indésirables (là on parle dans l’idéal !), le nettoyage favorise une exfoliation naturelle et contribue, nous dit-on, au renouvellement cutané. Ça, c’est la théorie. Ce serait trop beau si effectivement le tensioactif était muni d’une sorte de tête chercheuse capable de lui faire reconnaître, à coup sûr, une substance « indésirable » d’une substance parfaitement désirée car constitutive de notre peau (et même impliquée dans son bon fonctionnement).
Un tensioactif bourrin, qu’est-ce que c’est ?
Il faudra distinguer les tensioactifs les uns des autres. Certains pourront être qualifiés de tensioactifs « bourrins », tant ils sont efficaces d’un point de vue nettoyant, mais aussi tant ils sont peu respectueux de notre peau, emportant un peu tout sur leur passage. L’exemple emblématique de ces tensioactifs bourrins étant le laurylsulfate de sodium, bien connu de la littérature scientifique. Ces tensioactifs peu subtils provoquent des tiraillements au niveau de la peau, la laissent sèche, provoquent des rougeurs, des démangeaisons3… Bref, des tensioactifs maladroits qui manquent de finesse et se comportent comme des éléphants dans un magasin de porcelaine ! Côté détergence… en revanche, ils méritent la médaille d’or ! Ceci expliquant d’ailleurs, peut-être bien ( !)… cela !
Un mélange tensioactif intelligent, qu’est-ce que c’est ?
D’autres tensioactifs pourront être qualifiés de tensioactifs « intelligents », tant ils sont capables de nettoyer la peau en douceur, sans altérer la barrière cutanée. Toutefois, il est honnête de préciser que cette intelligence est partagée… Pour être intelligents, ces tensioactifs ont tendance à devoir s’associer entre eux. Comme cela, chacun peut déployer ses qualités et les défauts des uns sont compensés par les qualités des autres. Ceci explique pourquoi plus un produit est de qualité plus le nombre de tensioactifs employés pour le formuler est élevé.
On trouvera donc, à ce sujet, des travaux témoignant d’essais d’associations, les plus prometteuses étant bien sûres mises en avant,6 tout en sachant, qu’idéalement il convient de réaliser une sorte de cocktail de tensioactifs, chacun étant utilisé à sa dose infra-irritante ; à ce titre des publications comme celle de Maibach et al ne doivent pas être oubliées, encore moins ignorées.7
Des exemples !
Comme tensioactifs à faible potentiel irritant, on connaît la cocamidopropylbétaïne.8
Comme tensioactifs parfaitement bien tolérés car non irritants, on connaît les alkylglucosides, qui pourront, tant ils sont doux, rester au contact de la peau, sans être rincés.9 Pour autant, on préfère conseiller le rinçage d’un produit d’hygiène… quel qu’il soit !
Encore des exemples !
Cette fois-ci des exemples du commerce.
Parmi les produits lavants « bourrins », on pourra citer la douche relaxante bio Ushuaïa. Les tensioactifs choisis sont au nombre de deux. Le laurylsulfate d’ ammonium en tête de liste y est donc à pourcentage élevé.
Parmi les produits lavants « intelligents », on pourra citer le gel douche Lipikar (avec sa base lavante composée de 6 tensioactifs).
Un tensioactif doux, qu’est-ce que c’est ?
C’est un tensioactif non irritant naturellement ou du fait de son pourcentage d’emploi faible. Il a de la finesse et ne bouscule pas tout sur son passage. Alors forcément, il est peu détergent et nécessite d’être associé pour donner naissance à un produit nettoyant doux. Tout un art… qui nous donnerait envie de redéfinir la notion de brainwashing… en l’appliquant à la formulation des produits d’hygiène. Le brainwashing, une technique qui permet de mettre au point à l’aide de tensioactifs intelligents (capables de discernement donc non dénués de cerveau) des produits nettoyants qui frisent ( !) la perfection !
Bibliographie
1 Salomon G, Giordano-Labadie F. Surfactant irritations and allergies. Eur J Dermatol. 2022 Nov 1;32(6):677-681
2 Abdollahi H, Ghanbarlou S, Babapoor A, Yari Kalashgarani M, Valadez I, Zarrintaj P, Davachi SM. Surfactant-containing detergents: Impacts on dermal health. Colloids Surf B Biointerfaces. 2025 Dec;256(Pt 1):115026
3 Ananthapadmanabhan KP, Moore DJ, Subramanyan K, Misra M, Meyer F. Cleansing without compromise: the impact of cleansers on the skin barrier and the technology of mild cleansing. Dermatol Ther. 2004;17 Suppl 1:16-25
4 Löffler H, Happle R. Profile of irritant patch testing with detergents: sodium lauryl sulfate, sodium laureth sulfate and alkyl polyglucoside. Contact Dermatitis. 2003 Jan;48(1):26-32
5 Presley CL, Militello M, Barber C, Ladd R, Laughter M, Ferguson H, Dewey J, Pulsipher KJ, Rundle CW, Dunnick CA. The History of Surfactants and Review of Their Allergic and Irritant Properties. Dermatitis. 2021 Sep-Oct 01;32(5):289-297
6 Dick A, Stolz HJ, Sonsmann FK. Mild but effective skin cleansing-Evaluation of laureth-23 as a primary surfactant. Int J Cosmet Sci. 2024 Jun;46(3):403-413
7 Lee CH, Kawasaki Y, Maibach HI. Effect of surfactant mixtures on irritant contact dermatitis potential in man: sodium lauroyl glutamate and sodium lauryl sulphate. Contact Dermatitis. 1994 Apr;30(4):205-9
8 Jacob SE, Amini S. Cocamidopropyl betaine. Dermatitis. 2008 May-Jun;19(3):157-60
9 Loranger C, Alfalah M, Ferrier Le Bouedec MC, Sasseville D. Alkyl Glucosides in Contact Dermatitis. Dermatitis. 2017 Jan/Feb;28(1):5-13
Composition
Douche relaxante bio fleurs d’orange Ushuaïa : AQUA / WATER • AMMONIUM LAURYL SULFATE • COCAMIDOPROPYL BETAINE • SODIUM CHLORIDE • ALOE BARBADENSIS LEAF JUICE POWDER • INULIN • CITRUS AURANTIUM AMARA FLOWER WATER / BITTER ORANGE FLOWER WATER • ARGININE • CITRIC ACID • PENTYLENE GLYCOL • PROPANEDIOL • SODIUM HYDROXIDE • BENZYL ALCOHOL • BENZYL SALICYLATE • CARVONE • CITRUS AURANTIUM PEEL OIL • LIMONENE • LINALYL ACETATE • BENZOIC ACID • SALICYLIC ACID • SODIUM BENZOATE • PARFUM / FRAGRANCE
Gel lavant Lipikar : AQUA / WATER / EAU • SODIUM LAURETH SULFATE • PEG-200 HYDROGENATED GLYCERYL PALMATE • GLYCERIN • COCO-BETAINE • POLYSORBATE 20 • PEG-7 GLYCERYL COCOATE • PPG-5-CETETH-20 • CITRIC ACID • SODIUM HYDROXIDE • NIACINAMIDE • PRUNUS AMYGDALUS DULCIS OIL / SWEET ALMOND OIL • COCAMIDE MEA • PEG-55 PROPYLENE GLYCOL OLEATE • PEG-60 HYDROGENATED CASTOR OIL • PEG-75 SHEA BUTTER GLYCERIDES • POLYQUATERNIUM-11 • PROPYLENE GLYCOL • SODIUM CHLORIDE • DISODIUM EDTA • SODIUM BENZOATE • PARFUM / FRAGRANCE
