Le SPF, un indicateur d’efficacité et non un produit fini !
Le SPF par ci, le SPF par là. On nous parle sur les réseaux sociaux de « porter » un SPF, d’appliquer un SPF… L’expression est-elle correcte ou non ?
Coup de projecteur sur un raccourci extrêmement populaire !
Et proposition d’un rallongi plus juste !
D’abord, le SPF, qu’est-ce que c’est ?
Ce SPF (Sun Protection Factor) peut se traduire par FPS (Facteur de Protection Solaire) en français. Cet indicateur d’efficacité, qui traduit les performances du produit solaire en matière de protection vis-à-vis des UVB, a été inventé nous dit la littérature par un certain Franz Greiter, un chimiste qui a mis sur le marché, dans les années 1960, une crème solaire du nom de crème du glacier… de SPF 2.1 Un SPF, qui peut être déterminé in vivo sur volontaires (le SPF correspond alors à un rapport de doses érythématogènes) ou in vitro sur plaques de PMMA (le SPF est alors obtenu à l’aide d’une formule mathématique mise au point par Diffey et Robson).2
Ensuite, le SPF qu’est-ce qui l’influence ?
Le SPF est un indicateur d’efficacité qui traduit un effet protecteur vis-à-vis des UVB. Cet effet est proportionnel à la concentration en filtres UV retrouvée dans les produits du marché.3 Selon la nature chimique du filtre, selon sa dose d’incorporation, on obtiendra des SPF plus ou moins élevés. Des publications scientifiques pointent du doigt un certain manque de qualité concernant certaines références du marché qui bien qu’affichant un SPF de 50+ ne permettent d’obtenir qu’un SPF de 4.4
Appliquer un SPF, porter un SPF, quésako ?
On comprend donc qu’employer le terme « appliquer un SPF » ou « porter un SPF » correspond à un raccourci que l’on s’emploiera à corriger. Il faut en réalité comprendre : appliquer sur sa peau un produit cosmétique renfermant des filtres UV susceptibles d’assurer un effet photoprotecteur dont le niveau d’efficacité est quantifié grâce à un indicateur baptisé SPF ! Ouf, un peu plus long à dire et à écrire certes, mais plus juste, sans nul doute !
Halte au raccourci, en bref
Appliquer un SPF quotidiennement semble devenu chose normale et courante pour un certain nombre d’influenceuses passant leur vie en studio.
Si l’on remet les pendules à l’heure et que l’on explique qu’il s’agit en réalité d’appliquer sur sa peau quotidiennement des filtres UV… cela change tout. Et franchement, c’est, tout de suite, nettement moins sympathique !
Bibliographie
1 Drissi M, Carr E, Housewright C. Sunscreen: a brief walk through history. Proc (Bayl Univ Med Cent). 2021 Sep 1;35(1):121-2123
2 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0887233307002342
3 Couteau C, Pommier M, Paparis E, Coiffard LJ. Study of the efficacy of 18 sunfilters authorized in European Union tested in vitro. Pharmazie. 2007;62(6):449-52
4 Lim D, Hang X. When SPF testing fails: lessons from sunscreen recalls in Australia. Br J Dermatol. 2026 Mar 19;194(4):784-785
