Le savon, c’est une entité chimique, bon sang !
Bon sang, bon sent, sent bon le propre… Si Fabrice Luchini avait été cadre de l’industrie cosmétique et s’il avait subitement eu une série d’AVC, il aurait forcément fini par débloquer de cette façon, en parlant du savon. Mais de quoi s’agit-il ?
Dans le film Un homme pressé, sorti sur les écrans en 2018, Fabrice Luchini, un haut cadre de l’industrie automobile, voit sa vie chamboulée par des AVC qui, s’ils ne le font mourir, le privent, toutefois, de son outil de travail, son cerveau, sa voix. L’homme brillant se réveille du jour au lendemain aussi démuni qu’un nourrisson. Les mots sortent bien de sa bouche, mais ne sont plus du tout en adéquation avec ce qu’il veut dire…Son orthophoniste (sa « psychopathe », comme il l’appelle désormais), jouée par Leïla Bekhti, à la recherche de ses origines (et Fabrice va tout faire pour lui permettre de les retrouver) est bien décidée à tout faire pour redonner vie à celui qui a tout perdu. Chacun va offrir un cadeau à l’autre, mais, comme on peut s’en douter, tout ceci ne se fera pas sans mal !
Utiliser un mot pour un autre… une maladie qui se soigne !
Dans la presse scientifique, on constate, souvent, une grosse confusion entre savon et syndet, le savon, nous étant servi à toutes les sauces.
Afin de remettre les choses à leur place, il convient de faire un peu de rééducation ! C’est parti… pour une séance d’orthophonie cosmétique.
Le savon, un produit très ancien
Le savon est un produit d’hygiène très ancien. Des Babyloniens et Sumériens en 3000 et 2000 ans avant notre ère aux Gaulois (qui utilisaient le savon à base de graisses d’animaux et de cendre de hêtre pour teindre leurs cheveux), aux Romains (avec une production fortuite de savon sur le mont Sapo, par réaction entre la graisse des animaux sacrifiés et des cendres végétales), l’origine du savon a donné lieu à un certain nombre d’hypothèses et de légendes. A la fois médicament et cosmétique, le savon est à son apogée au XIXe siècle, avec une production industrielle qui fonctionne à plein régime.
Le savon est obtenu par une réaction de saponification.1 Pour l’obtenir on devra faire réagir entre eux des corps gras et des bases fortes (soude ou potasse).
Le syndet, un produit très récent
Le syndet est un produit d’hygiène très récent, puisque ce n’est qu’à partir de la Seconde Guerre mondiale que l’on commence à en trouver sur le marché.
Un syndet est obtenu à partir de divers ingrédients, des graisses ou des dérivés de pétrole ayant subi différentes réactions chimiques autres que la saponification, comme la sulfonation, l’éthoxylation, l’estérification1,2… Donc tout sauf un sel d’acide gras.
Le savon liquide dans les distributeurs, c’est un syndet appelé savon
Dans les hôtels et les lieux publics, il existe des distributeurs de savons liquides qui peuvent, nous dit-on, être contaminés par un certain nombre de germes bactériens. Une publication datant d’octobre 2023 qui cherche à faire la lumière sur ce sujet nous présente comme « formule standard d’un savon liquide » une formule composée d’eau (80-85 %), de lauryléthersulfate de sodium (8-13 %), de cocamidopropyl bétaïne (2-5 %), de chlorure de sodium (1-3%), de glycérine (moins de 0,5%), d’acide lactique (moins de 0,1%) et de divers additifs dont la benzophénone-1 (moins de 0,5%), le benzoate de sodium (0,1-0,2%) et le sorbate de potassium (0,05-0,15%).3 Sans revenir sur les résultats de cette étude, on peut déjà dire que l’on ne part pas vraiment du bon pied, puisque l’on nous parle de savon liquide et qu’en réalité on a affaire à un syndet liquide, ce qui n’a absolument rien à voir !
La mousse nettoyante, c’est un syndet appelé savon
Une publication très intéressante publiée en février 2017 s’est donnée comme mission de comparer l’effet nettoyant d’un « savon » liquide et d’un « savon », commercialisé sous le nom de mousse. La mousse serait moins efficace que le savon liquide… pourquoi pas ? Toutefois, petit problème dialectique (et pas que…). Dans cette publication on définit les « savons » (liquide ou mousse) comme des produits renfermant du laurylsulfate de sodium à des pourcentages respectivement de 1 à 5 % ou bien 5 à 10 %.4 Donc… pas un savon, puisque le laurylsulfate de sodium n’est pas un sel d’acide gras !
Le savon détoxifiant liquide, c’est un gel antiseptique appelé savon
Nous avons déjà eu l’occasion d’évoquer ce gel main composé d’eau, d’hydroxypropyl cellulose et d’un extrait éthanolique de Oxalis dehradunensis,5 formulé afin de détoxifier les mains des agriculteurs. Pas un gramme de tensioactifs dans la formule… Donc ni un savon, ni un syndet ! Encore mieux que les autres !
Le savon pour préparer la peau avant une opération, c’est un savon « normal »
François Hollande nous a fait découvrir la notion de président normal,6 se déplaçant en scooter.7 Le pape François nous a fait découvrir la notion de pape normal, susceptible d’aller choisir une paire de lunettes comme tout un chacun chez un opticien.8 Maintenant, on nous parle de « savon normal », permettant de réaliser une douche chez soi, avant une opération afin de nettoyer sa peau et de limiter le risque d’infections du site opératoire (ISO). On nous parle également de la préparation de la peau du patient, au bloc opératoire, en 4 étapes : « gommage avec du savon antiseptique, rinçage, séchage et désinfection à l’aide d’un antiseptique à l’efficacité prouvée », avec toutefois des avis discordants quant à la nécessité de frictionner énergiquement la peau (le fameux gommage).9 Avouez que ce terme de savon « normal » est étonnant et ce d’autant plus qu’il ne revoie à rien de concret. Il est parfois remplacé dans certaines publications par la notion de savon « ordinaire »,10 ce qui n’est pas plus précis !
On peut penser que le patient qui va subir une opération chirurgicale utilisera son gel douche habituel (c’est-à-dire un syndet) pour se faire tout beau pour son chirurgien, si on ne lui donne pas de consignes précises et si on lui dit simplement de se laver avec un savon « normal » ou « ordinaire » !
Le savon de colophane, c’est un savon
Ce savon, obtenu par saponification du tallöl, issu des conifères Pinus sylvestris L. et Picea abies L., a été testé en 2021 pour son effet antiseptique.11 Renouant avec l’idée du savon antiseptique,12 certains chercheurs ont pensé qu’il pourrait être intéressant de réaliser un savon à base de sels de sodium d’acides gras de tallöl et de sels de sodium d’acides résiniques.
Et souvent un manque d’informations
C’est ainsi qu’une publication de 2023, traitant du caractère répulsif vis-à-vis des moustiques des molécules volatiles parfumées issues de « savons » (Dove, Dial, Native, Simple truth), ne précise pas quel type de produit ont été utilisés. Les références précises et les compositions ne sont, en effet, pas fournies.13 Et on pourrait multiplier les exemples bien évidemment !
Le savon, un sel d’acide gras, en bref
Le savon est une entité chimique qui possède certaines particularités. Il n’est pas bon de confondre « savon » et « syndet ». Si la confusion est fréquente dans la vie courante, elle l’est aussi dans la vie professionnelle, ce qui est d’autant plus gênant que cette confusion peut avoir un impact en matière de santé.
Il nous semble donc nécessaire, urgent, capital, de prévoir des séances de rééducation collective d’orthophonie cosmétique, afin d’appeler chaque produit d’hygiène par son nom.
Et, en clin d’œil, à Fabrice Luchini, on dira « Cimer » à toutes les bonnes volontés qui accepteront de se prêter au jeu !
Bibliographie
1 Mijaljica D, Spada F, Harrison IP. Skin Cleansing without or with Compromise: Soaps and Syndets. Molecules. 2022 Mar 21;27(6):2010
2 Coiffard L, Couteau C. Soap and syndets: differences and analogies, sources of great confusion. Eur Rev Med Pharmacol Sci. 2020 Nov;24(21):11432-11439
3 Lucassen R, van Leuven N, Bockmühl D. A loophole in soap dispensers mediates contamination with Gram-negative bacteria. Microbiologyopen. 2023 Oct;12(5):e1384
4 Dixon N, Morgan M, Equils O. Foam soap is not as effective as liquid soap in eliminating hand microbial flora. Am J Infect Control. 2017 Jul 1;45(7):813-814
8 https://www.francetvinfo.fr/societe/religion/le-pape-francois-un-pape-normal_1069813.html
9 Jolivet S, Lucet JC. Surgical field and skin preparation. Orthop Traumatol Surg Res. 2019 Feb;105(1S):S1-S6
10 Forget V, Azzam O, Khouri C, Landelle C. What is the benefit of preoperative washing with chlorhexidine gluconate-impregnated cloths on the incidence of surgical site infections? A systematic review and meta-analysis. Infect Dis Now. 2022 Jun;52(4):185-192
11 Bell SH, Fairley DJ, Kettunen H, Vuorenmaa J, Orte J, Bamford CGG, McGrath JW. Rosin Soap Exhibits Virucidal Activity. Microbiol Spectr. 2021 Dec 22;9(3):e0109121
12 Hampil B. THE EFFECT OF PURE SOAPS ON THE BACTERICIDAL PROPERTIES OF PHENOLIC GERMICIDES. J Bacteriol. 1928 Nov;16(5):287-300
13 VanderGiessen M, Tallon AK, Damico B, Lahondère C, Vinauger C. Soap application alters mosquito-host interactions. iScience. 2023 May 10;26(5):106667
