Le pentylène-glycol, un ingrédient pour cosmétiques allégés !

Cet ingrédient, utilisé depuis quelques années comme un conservateur alternatif (c’est-à-dire comme un ingrédient doué de propriétés antimicrobiennes, tout en n’étant pas considéré comme un conservateur antimicrobien du point de vue réglementaire),¹ est devenu ubiquitaire. Ceci s’explique du fait de ses nombreuses fonctions qu’il convient de connaître et de détailler, afin de pouvoir l’exploiter au mieux.

C’est parti pour l’étude de ce glycol, de ce diol qui ne manque pas d’intérêt.

Un pentylène-glycol, deux pentanediols différents

Il existe deux dérivés, le 1,2 pentanediol (c’est lui qui est le plus étudié) et le 1,5 pentanediol ; tous deux se présentant sous la forme de liquides incolores à jaune, d’odeur piquante.²

Pour l’inventaire européen, un seul ingrédient connu, le pentylène-glycol ou plutôt en nom INCI « pentylene glycol ». Aucune précision faite quant au positionnement des groupements hydroxyles. Un ingrédient présenté comme étant un « agent conditionneur et un solvant ».³

Un cosurfactant pour microémulsion

Lorsque l’on souhaite mettre au point une microémulsion, il est indispensable d’utiliser des matières premières adaptées. C’est le cas des glycols et, en particulier, du pentylène-glycol ; son utilisation dans la bonne proportion (la réalisation d’un diagramme de phase s’impose) permet de réduire le pourcentage d’emploi des tensioactifs associés.⁴ Certains auteurs envisagent même la réalisation de microémulsions très simples à base d’un nombre limité d’ingrédients (pentylène-glycol, triéthylcitrate et eau), sans ajout de tensioactifs supplémentaires pour véhiculer certains actifs cosmétiques comme l’alpha-arbutine,⁵ un actif éclaircissant bien connu.

Un agent antimicrobien qui n’est pas considéré comme un conservateur

Contrairement au 1,2 hexanediol et au 1,2 octanediol, le 1,2 pentanediol (autrement dit le pentylène-glycol) s’avère moins efficace en matière de protection des formules (c’est normal puisque l’on sait que le caractère antimicrobien augmente proportionnellement avec la longueur de la chaîne alcane).⁶ Afin de respecter les critères de la Pharmacopée en matière d’efficacité et assurer la conservation d’une formule, il n’est donc pas possible d’utiliser uniquement du pentylène-glycol à la dose de 5 % ; il doit lui être ajouté une petite quantité de conservateur réglementé, comme par exemple l’acide sorbique à la dose de 0,05 %.⁷

Un solvant d’extraction

Le pentylène-glycol peut être utilisé comme solvant d’extraction dit « vert », afin d’extraire certains composés bioactifs présents dans le monde végétal.⁸

Ce solvant, est dit « vert », dans la mesure où il peut être obtenu à partir de la cellulose.⁹

Un exhausteur de pénétration

L’ajout de pentylène-glycol et de butylène-glycol (associés à l’acide hydroxyphénylpropamidobenzoïque), à la dose de 2 %, sous forme d’un ingrédient baptisé SymCalmin, permet d’augmenter le phénomène de pénétration cutanée de l’actif associé. Dans le cas présent, la dihydroavenanthramide.¹⁰ Idem dans le cas de la caféine (utilisation du pentylène-glycol à la dose de 5 %),^11,12 avec un effet dose-dépendant. Idem dans le cas de la carnosine et de ses dérivés.¹³ Idem dans le cas de certains dérivés de vitamine C.¹⁴

Un ingrédient allergisant

Depuis le début des années 2000, on répertorie quelques cas d’allergie au pentylène-glycol et on lui donne timidement le nom d’allergène « émergent ».¹⁵ Des cas isolés, qui se produisent suite à l’utilisation de crèmes anti-âge, contour des yeux présentées comme étant hypoallergéniques ou pas, apaisantes « sans conservateur, sans parfum », émolliente.^16-19

Ce substitut du propylène-glycol est considéré comme moins irritant, mais plus allergisant que ce dernier avec, toutefois, une prévalence d’allergie faible (0,53 % des personnes testées pour un échantillon composé de 1235 individus).²⁰

Un ingrédient sûr d’emploi

Les marges de sécurité concernant cet ingrédient sont rassurantes, même dans le cas d’un produit utilisé fréquemment et en grande quantité (cas d’un produit solaire, par exemple).²¹

Le pentylène-glycol, en bref

Le pentylène-glycol est un ingrédient multi-casquette. Utilisé à faible dose, il est à la fois humectant, antimicrobien, exhausteur de pénétration. Il permet d’alléger les formules en agents conservateurs, en molécules tensioactives… A ce sujet il est top ! Un ingrédient plutôt bien toléré, même si quelques cas d’allergies sont à déplorer.

Bibliographie

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2 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0939641124000080

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