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Le litchi, sous une dure écorce, un tendre cœur d’or !

> 03 janvier 2023

Le litchi, sous une dure écorce, un tendre cœur d’or !

Des chercheurs thaïlandais nous le disent depuis 2012 : surtout ne jeter pas le péricarpe du litchi.1 Ce péricarpe, qui prend l’allure d’une coque écailleuse, renferme des trésors cosmétiques qu’il serait bien bête de laisser perdre ! Surtout ne jeter rien, après avoir consommé ce fruit qui vient se glisser sur nos tables de fête. Un fruit aux multiples vertus (à relativiser car à en croire certaines publications scientifiques il suffirait de manger des litchis pour éviter toutes sortes de maladies !) qui mérite un petit clin d’œil à l’heure même où l’on se régale, rien que de le voir à côté de la pomme, de la poire, de la banane, dans le compotier de fruits qui attend les gourmands. Sa coque, qui ressemble à une armure, semble protéger un secret… A nous de le découvrir !

Litchi chinensis, le cerisier de Chine

Litchi chinensis est un arbre subtropical, à feuilles persistantes, de taille moyenne (10 à 15 mètres de haut quand même pour les plus beaux spécimens !). Originaire d’Asie du Sud-Est (Chine, culture depuis plus de 2300 ans,2 Vietnam, Indonésie, Thaïlande et Philippines), cet arbre est maintenant cultivé dans de nombreux pays du monde afin de pouvoir récolter ses fruits sucrés au goût agréable.3

Litchi chinensis, de la racine au fruit, des actions thérapeutiques variées

En Chine, les décoctions de racine, d'écorce et de fleurs sont proposées en gargarismes pour soulager les maux de gorge. Les graines sont utilisées pour leurs propriétés antalgiques, utiles pour traiter les troubles névralgiques, les orchites, les hernies, les lumbagos, les ulcères et les troubles intestinaux. Les fruits, quant à eux… administrés en quantité modérée (qu’est-ce que la modération toutefois ?) ou sous forme de décoctions, soulagent la toux et possèdent un effet thérapeutique vis-à-vis de la gastralgie, des tumeurs (mais encore, mais plus précisément ?) et de l'hypertrophie des glandes (oui, mais lesquelles ?).3 Voilà un bref panorama des capacités curatives de ce petit fruit charmant.

Litchi chinensis, l’inventaire cosmétique sait tout de lui

L’extrait de fruit est catalogué « conditionneur cutané ».4 Tout comme l’extrait de péricarpe,5 l’extrait de graine,6 ou encore l’eau de litchi.7 La poudre obtenue, quant à elle, à partir des graines séchées est considérée comme un « abrasif »,8 à destination des peaux rugueuses. Bon, on attendait mieux (plus !) en matière d’applications cosmétiques. Pour combler le vide, il ne reste plus qu’à prendre son bâton de pèlerin et à se balader sur les sites spécialisés.

Litchi chinensisi, sa racine éclaircirait le teint

L’extrait de litchi standardisé semble constituer une panacée en matière d’effet anti-âge, du moins in vitroIn vitro, seulement ? Pas uniquement, comme le prouve une publication thaïlandaise datant de 2020. L’évaluation de l’efficacité d’un sérum renfermant 0,1 % de cet extrait sur un échantillon de 29 personnes pendant 112 jours consécutifs s’est avérée positive. Un effet éclaircissant (supérieur à celui obtenu avec l’excipient seul !), un gain d’élasticité, une atténuation des rides, assortis d’une totale innocuité sont à mettre au compte de ce sérum de compétition.9 Cet effet est confirmé par des travaux de chercheurs belges. Ceux-ci ont, en effet, mis en évidence la présence de proanthocyanidine de type A (dans un extrait méthanolique) ; effets anti-tyrosinasique et antioxydant ont été confirmés in vitro.10

Litchi chinensis, sa feuille possèderait un effet photoprotecteur spectaculaire

2017, une étude brésilienne met la feuille de litchi en avant en matière de protection solaire. Cet extrait posséderait, en effet, des capacités cytoprotectectrices (sur des cellules de lignées L929) après irradiation UV (UVA et UVB). Un SPF de 18,9 (pour une préparation dosée à 1 mg/mL) est même obtenu.11 Résultat à prendre avec des pincettes, lorsque l’on sait tout ce qui se dit en matière de photoprotection naturelle. On nous a ainsi promis toutes sortes d’huiles végétales plus miraculeuses les unes que les autres !12

Litchi chinensis, ses fleurs, ses fruits combleraient nos sens

Le fruit, les fleurs mâles et femelles sont autant de sources de matières premières volatiles susceptibles de combler le parfumeur en quête de senteurs exotiques. En fonction du degré de maturité, les compositions phytochimiques varient offrant aux parfumeurs un grand nombre de pistes à explorer.13 Lorsque l’on réalise l’analyse chromatographique et spectrophotométrique du litchi « sweetheart », une espèce très aromatique, on peut mettre en évidence différents traceurs bien connus tels que le méthional (à odeur de pomme de terre cuite), le géraniol (parfum doux, floral),14 le furanéol (parfum doux, caramel), le nérol (floral, sucré), le trisulfure de diméthyle (parfum de légume en conserve , sulfureux), le linalol (floral),15 le (E,Z)-2,6 nonadiénal (odeur de concombre) et le nérolidol (odeur métallique, huile de sésame).16 Litchis frais et Gewürztraminer partagent, en outre, une partie de leur profil aromatique.17 Bien sympathique, tout cela !

Le litchi, son écorce permet de faire d’une pierre deux coups cosmétiques

Le litchi semble bien vouloir se ranger dans ce que l’on nomme aujourd’hui les ingrédients upcyclés, upcyclables. En effet, l’écorce du fruit jetée impitoyablement par certains peut être récupérée par des industriels soucieux d’exploiter la moindre parcelle de son petit être, afin d’en tirer le meilleur profit. Il ne reste plus alors qu’à réaliser des extraits à partir de cette écorce, afin d’en exprimer tout le suc cosmétique. A ce petit jeu, l’écorce de litchi marque des points en matière d’inhibition des activités anti-collagénasique et anti-élastasique (effet anti-âge, en somme). Le litchi s’avère, à ce titre, plus efficace que le tamarin18 ou le ramboutan (un arbre voisin de Litchi chinensis, qui donne des fruits poilus/chevelus) ! En matière d’inhibition de la MMP-2, l’extrait de litchi serait deux fois plus efficace que la vitamine C, soit dit en passant. Et puis, tant qu’à faire, l’extrait de litchi est également plus efficace que l’acide kojique,19 en matière d’inhibition de la tyrosinase.20 Bref, dans la « peau » fripée de ce petit fruit, semblent bien se trouver tous les éléments actifs nécessaires pour conserver le plus longtemps possible une peau lisse et sans taches.

Le litchi, sa graine est source d’amidon

Au cœur du litchi, une graine volumineuse, qui réjouit le fruitier et désespère le consommateur (entre la coque et la graine, la chair blanche consommable est bien fine et, du coup, fort coûteuse !). Cette graine contient de l’amidon,21 susceptible d’être exploité à des fins cosmétiques (effets absorbant et gélifiant bien connus) et des saponines,22 qui ne laisseront pas indifférents les chimistes à la recherche de tensioactifs naturels !

Et l’Oligonol, dans tout ça ?

L’Oligonol est un extrait hydrolysé de polyphénols de litchi (le fruit en étant très riche). Cet extrait est obtenu selon un protocole très précis, à partir d’un extrait éthanolique de fruits séchés. L'Oligonol comprend un mélange de molécules composé de 15,3 % de monomères (dont catéchine) et de 16,7 % de dimères (dont la procyanidine).23 Des effets antioxydant et anti-inflammatoire sont reconnus à cet extrait, qui se présente comme un ingrédient fabuleux (!) en tant que complément alimentaire ou médicament. Des effets sur la maladie d’Alzheimer (amélioration en matière de perte de mémoire et des troubles cognitifs sur modèle animal),24 des effets protecteurs du rein, du cerveau, du foie,25 des effets hypolipidémiants26 sont, entre autres, mis en avant dans des publications récentes. De là à gober tout ce que l’on nous dit au sujet de cet extrait sur internet, il y a une marge ! Certains nous promettent « le vieillissement en bonne santé »,27 à raison d’une gélule par jour… ne soyons pas trop crédules !

Le litchi, quelques cas d’allergie déclarés

L’allergie au litchi semble rare ; quelques cas sont cependant signalés avec des réactions à type de prurit, d’urticaire et d’œdème des lèvres, survenant après la consommation du fruit.28

Le litchi, en bref

On en sait des choses sur ce litchi. On sait que les différentes parties du fruit sont exploitables dans le domaine cosmétique et ce tant en matière d’hygiène que de soin. On reste dubitatives devant une action photoprotectrice qui semble bien surfaite… On attend les futurs soins anti-âge révolutionnaires avec impatience. En attendant les amateurs de litchi pourront se doucher avec un gel douche toute douceur (Naturé moi) ou bien protéger leurs lèvres avec un stick labial à l’extrait de litchi (Sephora). On complimentera au passage ce fruit au teint de rose qui ne manquera pas de rougir de plaisir !

Bibliographie

1 Kanlayavattanakul M, Ospondpant D, Ruktanonchai U, Lourith N. Biological activity assessment and phenolic compounds characterization from the fruit pericarp of Litchi chinensis for cosmetic applications. Pharm Biol. 2012 Nov;50(11):1384-90

2 Emanuele S, Lauricella M, Calvaruso G, D'Anneo A, Giuliano M. Litchi chinensis as a Functional Food and a Source of Antitumor Compounds: An Overview and a Description of Biochemical Pathways. Nutrients. 2017 Sep 8;9(9):992

3 Ibrahim SR, Mohamed GA. Litchi chinensis: medicinal uses, phytochemistry, and pharmacology. J Ethnopharmacol. 2015 Nov 4;174:492-513

4 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/index.cfm?fuseaction=search.details_v2&id=57306

5 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/index.cfm?fuseaction=search.details_v2&id=57308

6 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/index.cfm?fuseaction=search.details_v2&id=57309

7 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/index.cfm?fuseaction=search.details_v2&id=57311

8 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/index.cfm?fuseaction=search.details_v2&id=57310

9 Lourith N, Kanlayavattanakul M. Formulation and clinical evaluation of the standardized Litchi chinensis extract for skin hyperpigmentation and aging treatments. Ann Pharm Fr. 2020 Mar;78(2):142-149

10 Saive M, Genva M, Istasse T, Frederich M, Maes C, Fauconnier ML. Identification of a Proanthocyanidin from Litchi Chinensis Sonn. Root with Anti-Tyrosinase and Antioxidant Activity. Biomolecules. 2020 Sep 21;10(9):1347

11 Thiesen LC, Baccarin T, Fischer-Muller AF, Meyre-Silva C, Couto AG, Bresolin TM, Santin JR. Photochemoprotective effects against UVA and UVB irradiation and photosafety assessment of Litchi chinensis leaves extract. J Photochem Photobiol B. 2017 Feb;167:200-207

12 Couteau C, Paparis E, Coiffard LJM. An in vitro study of fixed and essential oils claimed to have photoprotective properties. J Photochem Photobiol A: Chemistry, 2022, 426 :  113743

13 Abbas F, Guo S, Zhou Y, Wu J, Amanullah S, Wang HC, Shen J. Metabolome and transcriptome analysis of terpene synthase genes and their putative role in floral aroma production in Litchi chinensis. Physiol Plant. 2022 Nov;174(6):e13796

14 https://www.regard-sur-les-cosmetiques.fr/nos-regards/geraniol-geranial-citral-faisons-d-une-pierre-trois-allergenes-968/

15 Le linalol, l’allergène qui ne manque pas d’air ! | Regard sur les cosmétiques (regard-sur-les-cosmetiques.fr)

16 Feng S, Huang M, Crane JH, Wang Y. Characterization of key aroma-active compounds in lychee (Litchi chinensis Sonn.). J Food Drug Anal. 2018 Apr;26(2):497-503. doi: 10.1016/j.jfda.2017.07.013

17 Ong PK, Acree TE. Similarities in the aroma chemistry of Gewürztraminer variety wines and lychee (Litchi chinesis sonn.) fruit. J Agric Food Chem. 1999 Feb;47(2):665-70

18 https://www.regard-sur-les-cosmetiques.fr/nos-regards/tamarin-empereur-a-grandes-moustaches-ou-tamarin-futur-ingredient-roi-de-la-jungle-cosmetique-a-chacun-son-tamarin-2039/

19 https://www.regard-sur-les-cosmetiques.fr/nos-regards/acide-kojique-en-cosmetique-on-peut-pas-le-sake-2174/

20 Lourith N, Kanlayavattanakul M, Chaikul P, Chansriniyom C, Bunwatcharaphansakun P. In vitro and cellular activities of the selected fruits residues for skin aging treatment. An Acad Bras Cienc. 2017 May;89(1 Suppl 0):577-589

21 Zhang X, Zhao L, Zhou W, Liu X, Hu Z, Wang K. Variations in the Multilevel Structure, Gelatinization and Digestibility of Litchi Seed Starches from Different Varieties. Foods. 2022 Sep 13;11(18):2821

22 Fan Y, Li Z, Liu L, Xi J. Combination of liquid-phase pulsed discharge and ultrasonic for saponins extraction from lychee seeds. Ultrason Sonochem. 2020 Dec;69:105264

23 Park CH, Noh JS, Fujii H, Roh SS, Song YO, Choi JS, Chung HY, Yokozawa T. Oligonol, a low-molecular-weight polyphenol derived from lychee fruit, attenuates gluco-lipotoxicity-mediated renal disorder in type 2 diabetic db/db mice. Drug Discov Ther. 2015 Feb;9(1):13-22

24 Choi YY, Maeda T, Fujii H, Yokozawa T, Kim HY, Cho EJ, Shibamoto T. Oligonol improves memory and cognition under an amyloid β(25-35)-induced Alzheimer's mouse model. Nutr Res. 2014 Jul;34(7):595-603

25 Aruoma OI, Sun B, Fujii H, Neergheen VS, Bahorun T, Kang KS, Sung MK. Low molecular proanthocyanidin dietary biofactor Oligonol: Its modulation of oxidative stress, bioefficacy, neuroprotection, food application and chemoprevention potentials. Biofactors. 2006;27(1-4):245-65

26 Bahijri SM, Ajabnoor G, Hegazy GA, Alsheikh L, Moumena MZ, Bashanfar BM, Alzahrani AH. Supplementation with Oligonol, Prevents Weight Gain and Improves Lipid Profile in Overweight and Obese Saudi Females. Curr Nutr Food Sci. 2018 Apr;14(2):164-170

27 https://fr.luckyvitamin.com/p-21990-quality-of-life-labs-oligonol-supports-healthy-aging-100-mg-30-vegetarian-capsules

28 Raap U, Schaefer T, Kapp A, Wedi B. Exotic food allergy: anaphylactic reaction to lychee. J Investig Allergol Clin Immunol. 2007;17(3):199-201

Composition

Gel douche tropical Naturé moi : AQUA (WATER), COCAMIDOPROPYL BETAINE, GLYCERIN, LAURYL GLUCOSIDE, SODIUM COCOYL ALANINATE, LITCHI CHINENSIS FRUIT EXTRACT, PARFUM (FRAGRANCE), CITRIC ACID, SODIUM GLUCONATE, SODIUM BENZOATE.

Baume à lèvres hydratant Litchi Sephora :  HYDROGENATED VEGETABLE OIL , RICINUS COMMUNIS (CASTOR) SEED OIL , HELIANTHUS ANNUUS SEED CERA (HELIANTHUS ANNUUS (SUNFLOWER) SEED WAX) , BUTYROSPERMUM PARKII BUTTER (BUTYROSPERMUM PARKII (SHEA BUTTER)) , CAPRYLIC/CAPRIC TRIGLYCERIDE , THEOBROMA CACAO (COCOA) SEED BUTTER , DICALCIUM PHOSPHATE , PARFUM (FRAGRANCE) , TOCOPHEROL , CI 77947 (ZINC OXIDE) , SUCRALOSE , HELIANTHUS ANNUUS (SUNFLOWER) SEED OIL , CI 45410 (RED 28 LAKE) , CI 77492 (IRON OXIDES) , LITCHI CHINENSIS FRUIT EXTRACT , CI 15850 (RED 6) , TOCOPHERYL ACETATE , CITRIC ACID.

 

 

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