Le benzène dans les cosmétiques comme un cheveu sur la soupe !
La présence de benzène détectée dans des médicaments, renfermant du peroxyde de benzoyle, par le laboratoire Valisure a fait du bruit en mars 2024 aux Etats-Unis.1,2 Tout comme la découverte de benzène dans 78 produits solaires et après-solaire, par le même laboratoire, en mai 2021.3 Ces impuretés, présentes à l’état de traces, peuvent engendrer un syndrome de chimiophobie (c’est-à-dire la peur des « produits chimiques »),4 assez compréhensible. Il est donc important de rappeler que cette substance, interdite dans les cosmétiques,5 doit être traquée dès lors que des substances à noyau aromatique, susceptibles de libérer du benzène, sont incorporées dans les formules.
Les ingrédients concernés
Des conservateurs (acide benzoïque et ses sels, parabens, alcool benzylique…) peuvent, dans certaines conditions, donner naissance à du benzène.6 Les gélifiants à type de polymères acryliques peuvent être sources de benzène si le solvant qui a été utilisé pour la polymérisation est… du benzène.7
Les produits concernés
Les produits d’hygiène (savons, produits d’hygiène intime), les produits solaires peuvent contenir du benzène.8,9 Dans les salons de coiffure, on détecte également la présence de benzène dans l’air ambiant ; celui-ci peut résulter de sa libération par chauffage de certains produits capillaires.10 Idem dans les bars à ongles.11
Le benzène dans les cosmétiques, en bref
Il doit être absent des cosmétiques, car il figure (à juste titre !) sur la liste des substances interdites (Annexe II du Règlement (CE) N°1223/2009). Mais il y est parfois retrouvé par suite de la dégradation d’un ou de plusieurs ingrédients renfermant un noyau aromatique. Comment s’en prémunir ? En vérifiant l’absence de benzène dans le produit fini et en réalisant aussi des dosages après avoir réalisé les tests de vieillissement accéléré, afin de vérifier que le produit formulé tient bon dans le temps.
Bibliographie
1 Del Rosso JQ. Benzoyl Peroxide, Benzene, and Lots of Unanswered Questions: Where Are We Now? Cutis. 2024 Jul;114(1):3-4
2 Zhou S, Yan S, Ming S. A Comprehensive Study on Adverse Reactions of Benzoyl Peroxide (BPO) in Dermatological Aesthetics Utilizing the FAERS Database. J Cosmet Dermatol. 2025 Jan;24(1):e16787
3 Jafari A, Christos P, Lipner S. Dermatologists’ Responses to Benzene Being Reported as a Contaminant in Sunscreen: A Cross-Sectional Analysis. J Drugs Dermatol. 2022 May 1;21(5):548-550
4 Lee BM, Kwon S, Cho YM, Kim KB, Seo K, Min CS, Kim K. Perspectives on trace chemical safety and chemophobia: risk communication and risk management. J Toxicol Environ Health A. 2019;82(3):186-199
5 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/details/28884
6 Del Olmo A, Calzada J, Nuñez M. Benzoic acid and its derivatives as naturally occurring compounds in foods and as additives: Uses, exposure, and controversy. Crit Rev Food Sci Nutr. 2017 Sep 22;57(14):3084-3103
7 Fiume MM, Heldreth B, Boyer I, Bergfeld WF, Belsito DV, Hill RA, Klaassen CD, Liebler DC, Marks JG Jr, Shank RC, Slaga TJ, Snyder PW, Andersen FA. Safety Assessment of Cross-Linked Alkyl Acrylates as Used in Cosmetics. Int J Toxicol. 2017 Sep/Oct;36(5_suppl2):59S-88S
8 Pal VK, Lee S, Kannan K. Occurrence of and dermal exposure to benzene, toluene and styrene in sunscreen products marketed in the United States. Sci Total Environ. 2023 Aug 25;888:164196
9 Yeoman AM, Shaw M, Ward M, Ives L, Andrews SJ, Lewis AC. Gas Phase Emissions of Volatile Organic Compounds Arising from the Application of Sunscreens. Int J Environ Res Public Health. 2023 May 24;20(11):5944
10 Janjani H, Yunesian M, Yaghmaeian K, Aghaei M, Yousefian F, Alizadeh B, Fazlzadeh M. BTEX in indoor air of barbershops and beauty salons: Characterization, source apportionment and health risk assessment. Chemosphere. 2023 Dec;345:140518
11 Zhong L, Batterman S, Milando CW. VOC sources and exposures in nail salons: a pilot study in Michigan, USA. Int Arch Occup Environ Health. 2019 Jan;92(1):141-153
