La pantolactone, dans l’ombre du panthénol !
La pantolactone est un ingrédient cosmétique discret, qui apparait en bas de liste INCI de certains produits d’hygiène,1 de maquillage2 ou de soin.3 On lui reconnait un rôle d’humectant dans les cosmétiques ; la littérature est pléthorique quant à son mode d’obtention par voie biotechnologique… mais reste très discrète quant à son intérêt cosmétique. On évoque, timidement et récemment, son implication dans des allergies cutanées. A retenir…
Un intermédiaire de synthèse
La D-pantolactone est un alcool, qui permet la synthèse d’acide pantothénique ou vitamine B5. En ce qui concerne cette synthèse, l’acide D-pantothénique est obtenu par réaction de condensation de D-pantolactone et de β-alanine, la D-pantolactone étant elle-même obtenue à partir d’un mélange racémique, D,L-pantolactone.4
Un agent humectant
Un humectant et un conditionneur cutané pour l’inventaire européen.5,6
Un ennemi juré de l’acide salicylique
On constate un antagonisme entre la pantolactone et l’acide salicylique, en matière d’effet sur la croissance de bactéries comme E. coli ; la pantolactone inhibe, en effet, l’activité antimicrobienne de ce conservateur sur cette souche bactérienne ; un effet « antisalicylate » qui doit être pris en compte bien évidemment.7
Quelques cas d’allergies
Ces cas d’allergies sont survenus chez des femmes ayant développé des dermatites de contact, suite à l’utilisation de produits cicatrisants de la marque Bepanthen, renfermant à la fois du panthénol et de la pantolactone. Les équipes suisses et belges qui ont été confrontées à ces cas cliniques pointent du doigt, judicieusement, le fait que la pantolactone peut être présente dans la formule en tant qu’ingrédient cosmétique, mais qu’elle peut également être « cachée » dans les formules, sous forme d’impuretés apportées par le panthénol dont elle constitue un intermédiaire de synthèse.8
La pantolactone, en bref
Discrète… telle semble être son action et sa renommée. Discrète, jusqu’à ce qu’on pointe du doigt son allergénicité et le fait qu’elle peut être présente de manière volontaire (comme humectant) ou involontaire (comme impureté du panthénol, un ingrédient très en vogue).
Bibliographie
4 Jin L, Liu X, Wang T, Wang Y, Zhou X, Mao W, Zhang Y, Wang Z, Sun J, Ying X. Multi-Enzymatic Cascade for Efficient Deracemization of dl-Pantolactone into d-Pantolactone. Molecules. 2023 Jul 10;28(14):5308
5 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/details/56935
6 https://cosmileeurope.eu/fr/inci/ingredient/10250/pantolactone/
7 Stansly PG, Alverson CM. Antagonism of Salicylate by Pantoyltaurine. Science. 1946 Mar 29;103(2674):398-9
8 Blanchard G, Kerre S, Walker A, Dendooven E, Aerts O, Goossens A, Gilliet M, Seremet T. Allergic contact dermatitis from pantolactone and dexpanthenol in wound healing creams. Contact Dermatitis. 2022 Nov;87(5):468-471
