La clé du mystère se trouve sur un stand de parfumerie !
La revue Mystère-magazine est une véritable mine d’or en matière de courts romans policiers. En quelques pages, l’auteur plante la scène, sème du mystère, récolte l’adhésion du lecteur et moissonne les compliments.
Quand en plus, les cosmétiques occupent une place de choix, on ne peut qu’applaudir.
Le N°63 de la revue, publié en 1953, nous propose ainsi de nous intéresser au sort de deux jumelles, Eva et Caroline !1
C’est parti…
Caroline Marsh, morte il y a quatre ans
Caroline est décédée il y a 4 ans. Son mari Roger, son médecin de famille, ses amis, se sont relayés à son chevet, durant les quelques jours de son agonie. Son décès ne peut être remis en cause. Elle est morte et enterrée !
Eva Lang, arrêtée par la police à l’instant
Evelyn, dite Eva, est une criminelle qui a volé et tué. Après une longue cavale, elle est enfin arrêtée par la police. Seulement, elle nie être Eva et clame son innocence. Elle s’appelle Caroline et a été enlevée par une bande de malfrats commanditée par sa sœur jumelle et elle n’y est pour rien dans tous les crimes qui lui sont imputés.
Caroline Marsh, retour à la case parfumerie
Lorsqu’elle a rencontré son mari, Caroline était vendeuse « dans un grand magasin de New-York » au rayon parfumerie ». C’est d’ailleurs un flacon de parfum qui a permis à mari et femme de se rencontrer. La jeune fille, qui travaillait depuis l’âge de 14 ans, fit en effet la connaissance de Roger Marsh, en tant que client. « Roger entra dans un magasin de New-York pour acheter un flacon de parfum. C’est moi qui le lui vendis. Voilà comment nous nous sommes connus. »
Une fois l’acquittement obtenu lors de son procès (tout le monde constate qu’Eva est la copie conforme de Caroline), la jeune femme retrouve son emploi « au rayon parfumerie d’un grand magasin de la Cinquième avenue » ! Etonnement de Roger qui commence à douter. Pourquoi une femme-escroc irait-elle travailler dur toute la journée, alors qu’elle a été habituée à voler pour vivre ?
Un stratagème cosmétique !
Afin de savoir si Eva est en réalité Caroline, Roger envoie sa secrétaire (Lucile Dutton) acheter un flacon de parfum (« Choisissez ce qui vous plaira »), afin de voir la réaction de la jeune femme. Caroline était, en effet, très jalouse de la jolie secrétaire de son époux, autrefois.
Zéro réaction… Très professionnelle, la jeune vendeuse fit le job. Point final ! « Vous désirez, Mademoiselle ? C’est pour vous ? Oh, pour un cadeau ?… » ; La jeune femme n’a pas reconnu la séduisante Lucile !
La chute… une histoire de mémoire déficiente
Roger, qui pense avoir la réponse à sa question : Caroline est-elle bien vivante ?, se heurte à son colonel sans le reconnaître. Un déclic… le fait de ne pas reconnaître quelqu’un n’est preuve de rien !
Eva ? Caroline ? en bref,
Quelle histoire que celle de ces jumelles dont l’une est vertueuse et l’autre pas. L’une meurt en se faisant passer pour l’autre. L’autre est enlevée et enfin retrouvée. Mais son mari n’y croit pas. Jusqu’à ce qu’il la voit, comme pour la première fois, à son stand de parfumerie. Aucun doute, cette jeune femme vieillie au doux sourire est bien… sa Caroline !
Bibliographie
1 Ellery Queen – Mystère magazine, n°63, 1953, 127 pages
