L’huile de soja, l’incontournable à contourner !

Le soja (Glycine max L. Merr) est présenté, par certains auteurs, comme la « pierre angulaire » de l’industrie agro-alimentaire mondiale,¹ étant donné qu’il s’agit de l’une des plantes oléagineuses cultivées les mieux représentées à l’échelle de la planète.² L’huile extraite de ses graines est la deuxième huile la plus consommée au monde après l’huile de palme.³ Et on le constate aisément, lorsque l’on aime détailler les compositions cosmétiques. Parfois, en tête de liste, en tant qu’actif ou bien en queue de peloton, comme solvant de tocophérols ou de d’autres ingrédients, l’huile de soja est l’incontournable ingrédient cosmétique. Incontournable, à voir !

La composition de cette huile

L’huile de soja est une huile riche en acides gras insaturés, comme les acides oléique (17 à 30 %), linoléique (48 à 59 %) et linolénique (4,5 à 11 %).⁴

On trouve, également, dans l’huile brute, des flavonoïdes comme la daidzéine, la daidzine (forme glycosylée), la génistéine, la génistine (forme glycosylée), l’acide syringique, l’apigénine.^3,5,6 La teneur en isoflavones est comprise entre 700 et 5600 microgrammes/g de graines de soja.^7,8 Ces isoflavones peuvent être éliminées lors du processus de raffinage.⁶

Les propriétés de cette huile

L’huile de soja, comme toutes les huiles végétales, est considérée comme un émollient/hydratant, pour la littérature scientifique et par l’inventaire européen.^9,10 Un émollient, qui permet de mettre au point des huiles de bain antiprurigineuses, intéressantes à destination du sujet atopique,¹¹ ou bien des gels douche surgras,¹² à destination de tout un chacun.

Les isoflavones constituent, quant à elles, des molécules anti-inflammatoires¹³ et des antioxydants, capables de lutter contre le vieillissement cutané,¹⁴ en favorisant la synthèse de collagène¹⁵ ou de prévenir la chute des cheveux (en particulier la génistine), en usage topique.¹⁶

Certains auteurs lui trouvent un caractère anti-inflammatoire, capable d’inhiber la formation d’un érythème induit par les UVB.^17,18

Actif un jour, solvant d’extraction toujours ou tout du moins le plus souvent… l’huile de soja est, en effet, un solvant utilisé pour permettre de véhiculer les actifs extraits de différents végétaux.^19,20

L’huile de soja est également source de lécithine, un émulsionnant naturel.²¹

Une huile peu coûteuse

Cette huile, peu onéreuse, est retrouvée comme adultérant de certaines huiles fixes ou volatiles plus coûteuses comme l’huile d’argan²² ou l’huile de rose musquée.²³

Les isoflavones, un plus ou un moins ?

Ces isoflavones sont des phyto-œstrogènes, qui, comme leur nom l’indique, sont des molécules qui ressemblent d’un point de vue structural aux œstrogènes, en particulier au 17-bêta œstradiol.²⁴ Des phyto-œstrogènes exploitables, nous dit-on, dans le domaine thérapeutique,²⁵ mais à regarder avec prudence dans le domaine cosmétique du fait de la capacité de ces isoflavones à pénétrer au travers de la peau (comme le montrent des tests réalisés avec des isoflavones solubilisées dans de l’éthanol ou des macrogols).^26,27

Ces molécules (nom INCI : soy isoflavones), définies au Cosing, comme un mélange d’isoflavones, extraites des graines de soja et qui consistent principalement en la génistéine et en la daidzéine, sont considérées comme des agents conditionneurs.²⁸

Il faut, toutefois, savoir que la génistéine (Annexe III, N°373) et la daidzéine (Annexe III, n°374) sont réglementées dans l’Union Européenne et ne peuvent pas être utilisées à des doses supérieures ou égales respectivement de 0,007 % et 0,02 %.²⁹

L’huile de soja, en bref

Elle est incontournable cette huile de soja dans le domaine cosmétique. Elle est naturelle, elle est peu coûteuse, elle est émolliente… elle coche toutes les cases pour plaire, aussi bien à l’industriel, qu’au consommateur. Il y a, toutefois, la présence d’isoflavones qui doit être contrôlée. Des phyto-œstrogènes, douées de facultés cosmétiques exceptionnelles (on veut nous le faire croire), mais des phyto-œstrogènes tout de même. Des perturbateurs endocriniens, autrement dit !

Une huile végétale incontournable, qui devra donc montrer patte blanche (un raffinage énergique !), afin d’assurer une totale sécurité d’emploi. En attendant d’avoir toutes les garanties la concernant, on la contournera autant que possible.

Bibliographie

1 Kalantar Ahmadi SA, Daneshian J. Enhancing Soybean (Glycine max L. Merr) Heat Stress Tolerance: Effects of Sowing Date on Seed Yield, Oil Content, and Fatty Acid Composition in Hot Climate Conditions. Food Sci Nutr. 2024 Dec 19;13(1):e4690

2 Van der Laan L, Parmley K, Saadati M, Pacin HT, Panthulugiri S, Sarkar S, Ganapathysubramanian B, Lorenz A, Singh AK. Genomic and phenomic prediction for soybean seed yield, protein, and oil. Plant Genome. 2025 Mar;18(1):e70002

3 Zeb A. A comprehensive review on different classes of polyphenolic compounds present in edible oils. Food Res Int. 2021 May;143:110312

4 Abrante-Pascual S, Nieva-Echevarría B, Goicoechea-Oses E. Vegetable Oils and Their Use for Frying: A Review of Their Compositional Differences and Degradation. Foods. 2024 Dec 23;13(24):4186

5 Sun Z, Dong F, Zhang R, Song X, Huang X, Dong Y, Jia X, Luo S, Li Y, Wang M. UPLC-HDMS revealed numerous novel compounds in soybean crude oil. Food Chem. 2025 Feb 28;466:142177S

6 Freitas C, Alves da Silva G, Perrone D, A Vericimo M, Dos S Baião D, R Pereira P, M F Paschoalin V, M Del Aguila E. Recovery of Antimicrobials and Bioaccessible Isoflavones and Phenolics from Soybean (Glycine max) Meal by Aqueous Extraction. Molecules. 2018 Dec 26;24(1):74

7 Charron CS, Allen FL, Johnson RD, Pantalone VR, Sams CE. Correlations of oil and protein with isoflavone concentration in soybean [Glycine max (L.) Merr.]. J Agric Food Chem. 2005 Sep 7;53(18):7128-35

8 Dhungana SK, Seo JH, Kang BK, Park JH, Kim JH, Sung JS, Baek IY, Shin SO, Jung CS. Protein, Amino Acid, Oil, Fatty Acid, Sugar, Anthocyanin, Isoflavone, Lutein, and Antioxidant Variations in Colored Seed-Coated Soybeans. Plants (Basel). 2021 Aug 25;10(9):1765

9 Poljšak N, Ko?evar Glava? N. Vegetable Butters and Oils as Therapeutically and Cosmetically Active Ingredients for Dermal Use: A Review of Clinical Studies. Front Pharmacol. 2022 Apr 25;13:868461

10 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/details/91246

11 Bettzuege-Pfaff BI, Melzer A. Treating dry skin and pruritus with a bath oil containing soya oil and lauromacrogols. Curr Med Res Opin. 2005 Nov;21(11):1735-9

12 Mukherjee S, Edmunds M, Lei X, Ottaviani MF, Ananthapadmanabhan KP, Turro NJ. Stearic acid delivery to corneum from a mild and moisturizing cleanser. J Cosmet Dermatol. 2010 Sep;9(3):202-10

13 Wójciak M, Drozdowski P, Skalska-Kami?ska A, Zagórska-Dziok M, Ziemlewska A, Nizio?-?ukaszewska Z, Latalska M. Protective, Anti-Inflammatory, and Anti-Aging Effects of Soy Isoflavones on Skin Cells: An Overview of In Vitro and In Vivo Studies. Molecules. 2024 Dec 7;29(23):5790

14 Huang ZR, Hung CF, Lin YK, Fang JY. In vitro and in vivo evaluation of topical delivery and potential dermal use of soy isoflavones genistein and daidzein. Int J Pharm. 2008 Nov 19;364(1):36-44

15 Zhao D, Shi Y, Dang Y, Zhai Y, Ye X. Daidzein stimulates collagen synthesis by activating the TGF-β/smad signal pathway. Australas J Dermatol. 2015 Feb;56(1):e7-14

16 Youssef A, Al-Mahdy DA, Sayed RH, Choucry MA, El-Askary H. Evaluation of Hair Growth Promoting Activity of Standardized Soybean Extract on Testosterone-Induced Alopecia. J Med Food. 2025 Jan;28(1):75-86

17 Lin TK, Zhong L, Santiago JL. Anti-Inflammatory and Skin Barrier Repair Effects of Topical Application of Some Plant Oils. Int J Mol Sci. 2017 Dec 27;19(1):70

18 Bonina F, Puglia C, Avogadro M, Baranelli E, Cravotto G. The topical protective effect of soybean-germ oil against UVB-induced cutaneous erythema: an in vivo evaluation. Arch Pharm (Weinheim). 2005 Dec;338(12):598-601

19 Final report on the safety assessment of Calendula officinalis extract and Calendula officinalis. Int J Toxicol. 2001;20 Suppl 2:13-20

20 Delfanian M, Esmaeilzadeh Kenari R, Sahari MA. Antioxidative effect of loquat (Eriobotrya japonica Lindl.) fruit skin extract in soybean oil. Food Sci Nutr. 2015 Jan;3(1):74-80

21 Chiplunkar PP, Pratap AP. Ultrasound Assisted Synthesis of Hydroxylated Soybean Lecithin from Crude Soybean Lecithin as an Emulsifier. J Oleo Sci. 2017 Oct 1;66(10):1101-1108

22 Amaral JS, Raja FZ, Costa J, Grazina L, Villa C, Charrouf Z, Mafra I. Authentication of Argan (Argania spinosa L.) Oil Using Novel DNA-Based Approaches: Detection of Olive and Soybean Oils as Potential Adulterants. Foods. 2022 Aug 18;11(16):2498

23 Santana FB, Gontijo LC, Mitsutake H, Mazivila SJ, Souza LM, Borges Neto W. Non-destructive fraud detection in rosehip oil by MIR spectroscopy and chemometrics. Food Chem. 2016 Oct 15;209:228-33

24 K?ížová L, Dadáková K, Kašparovská J, Kašparovský T. Isoflavones. Molecules. 2019 Mar 19;24(6):1076

25 Goleij P, Sanaye PM, Alam W, Zhang J, Tabari MAK, Filosa R, Jeandet P, Cheang WS, Efferth T, Khan H. Unlocking daidzein’s healing power: Present applications and future possibilities in phytomedicine. Phytomedicine. 2024 Nov;134:155949

26 Géniès C, Jeanjean C, Najjar A, Schepky A, Lange D, Kühnl J, Fabian E, Zifle A, Duplan H, Hewitt NJ, Jacques C. Characterization of the in vitro penetration and first-pass metabolism of genistein and daidzein using human and pig skin explants and Phenion full-thickness skin models. J Appl Toxicol. 2025 Feb;45(2):200-209

27 Minghetti P, Cilurzo F, Casiraghi A, Montanari L. Evaluation of ex vivo human skin permeation of genistein and daidzein. Drug Deliv. 2006 Nov-Dec;13(6):411-5

28 https://ec.europa.eu/growth/tools-databases/cosing/details/58441

29 https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/PDF/?uri=CELEX:02009R1223-20240424